我喜欢马，爱看马的雄姿，更爱听马的嘶鸣。

我真正认识马，是在1963年秋。在漆黑的井巷里，我见到了马拉矿车，感到非常惊奇。我所在北票煤矿冠山二井，就是如此。其中，在巷道里拉车的，有匹枣红马，虎虎生威，它总是仰起头，很卖力，像我的师傅一样，能挑一百斤，不挑九十九。走个来回，七八里地，浑身上下像水洗的一样。有时我搭把手，送上一程。我问师傅，这马几岁口，他以为我是行家，回眸睃了我一眼，他打了个“唉”声，很不爽地说，这是匹老马，牙掉了三颗，吃东西费劲。但它从不偷懒。我再打量它的身体，发现马背上烙有记号，由于沾有煤粉，看不大清楚，我用手扑拉扑拉，露出这个号码。我顿生疑惑，我说师傅呀，那马身上咋有编号呢？他看了我一眼，很显眼是说我很细心。它是匹战马，年纪大了，退役了，不知是咋弄到井下来的。

我爱刨根问底，很想知道这匹马的来历。我找到有关领导，他们告诉我，井下有五匹这样的老马，都是从战场上退下来的。就说78号吧，它曾参加过解放战争，出生入死，撕扯着雷电，身上留着伤疤，立过三等功。那位领导，怕我怀疑，拿出78号马的档案，我翻阅着，心里油然升腾一种敬意。

我每每下井，都能看到那匹枣红马，它总是默默地拉着车。从不发脾气，也没有格外要求。我觉得它太累了，步履蹒跚，连喷嚏都没力气。

有一天，这匹枣红马，被道眼上的矸石绊了一下，扑嗵跪下了。那个赶车的，换了个矮个汉子，他不分青红皂白，抽了两鞭子，那匹枣红马试图站立起来，但不知为什么，跪在地上起不来了。矮个汉子随口骂了一句：嘿嘿，你还看人下菜碟呢？若是再耍熊，我可不客气了，说着扬起鞭子，只听“啪”的一声，那声音像放炮一样响，然而，它仍无动于衷。这时，我们去材料场拖木料，看到那匹枣红马趴在地上，仰着脖子，眼泪流淌下来了。我师傅对矮个汉子说，你还打它呢，是不是没吃饱？还是它没歇过乏。话音没落，只听师傅吼了一声，大家快来呀，快把它扶起来。师傅对矮个汉子说，你要搂住火，别老发脾气，看它太累了，歇一歇。说到这，师傅拍拍枣红马的脖子，很深情地说，马是通人气的，你对他好，他也会感恩的。枣红马好像听懂了师傅的话，温柔地看着师傅，叫了两声。

没过多久，枣红马不见了，取代它拉车的是黑马。我问道，那枣红马呢？矮个汉子说，给它放假了，在马厩里待着呢。我很想看看马厩是什么样的，草料如何？我窃笑，我是干啥的，不就是采煤的吗？是不是多管闲事了。但我凿死铆的，非去看看不可。

马厩很简陋，地上铺些草，几匹马挤在牲畜糟上吃着草。我对饲养员说，每匹马，一天几斤料，他伸出一把手。我觉得，是不是少了一点。但我没吱声。那匹枣红马冲着我叫了一声，好像说，同志，不必惦念我，我很好的。我抚摸它的头，看着它的眼睛，我问，那些马常年在井下，那眼睛会不会看不着东西？那饲养员说，它们已经适应井下生活了，闭着眼都能走路。但它们若是到了地面，见到了火辣辣的太阳，怕是什么也看不着了。又过了一年，井下环境大有改观，电瓶车取代马拉车，那几匹老马，也就退役了。

待我再看见那匹枣红马时，它骨瘦如柴，我用手在它眼前晃动，一点反映都没有，难道它眼睛失明了，我心里嘀咕。它们真的看不见东西了。我看着这五匹老马，指着它们背上的号码，大声喊着：26号，是匹黄马，它竖起耳朵，很有礼貌在地上踏着碎步，接着，我叫31号、98号、176号，最后我叫到78号。枣红马好像接到命令似的，前蹄刨地，仰头嘶叫，英姿飒爽。虽然身上脱毛了，鬃毛也打卷了，但昔日的威风依然存在。它冲着我叫了一声。

眨眼间，过去了半个世纪，78号枣红马早已不复存在了。但它的形象刻在我脑海里，挥之不去。那一批老马，的确都是英雄，它们在战场上立过赫赫战功，退役后，没享清福，老骥伏枥，仍到井下拉煤，直至老矣。或许有人说，它们活得很累，干嘛这样对待自己。在我看来，它们是叱咤风云的战马，仍不改英雄本色，我仿佛看到它们的雄姿，听到它们嘶鸣！我永远爱它们，伟大的“英雄马”！