飞机是人类在20世纪所取得的最重大的科技成就之一。回顾世界航空业走过的百年历程，随着科学技术、管理水平的不断进步和人民生活水平的不断提高，飞机作为快速、安全、舒适的旅行工具，已经成为大众出行的主要选择之一。
依靠科技进步减少事故，是提高航空安全水平的一个重要战略措施。为了防止航空事故的发生，多年来，航空业内采取了大量的措施，从研制和开发高科技机载探测装置，到减轻机组工作负荷的自动化设计；从不断完善对飞行员的针对性训练，到机场的各类引导设备的使用，都是以提高航空安全水平、降低事故率为目的的。
首先，飞机、发动机、各种关键系统设计技术的改进和计算机、电子、信息、新材料及新工艺等的应用，大大减少了飞机各种系统的故障；各种新型导航、监控和告警设备的采用，使飞行人员及时了解飞机的工作状况，及时采取有效的防止事故发生的措施。比如，民航客机都被要求安装一种称作增强型近地警告系统(EGPWS)的数字化装置。在这种装置的计算机内，装有所飞机场、跑道及附近障碍物的数据资料，且这些资料定期更新。当飞机进入某一机场附近时，机上的探测器所获得的数据会实时地与计算机内的数据进行对比，以便在飞机误入危险区之前向机组发出警告，提醒飞行员拉高飞行高度，避免撞地。为防止飞机进入危险的风切变区域，目前的大型客机上还装有一种可提前探测到风切变的气象雷达，一旦发现飞机前方航路上有危险的云团，即以红色的图形显示在驾驶舱的显示器上，避免飞机进入危险区域。
其次，在机场设施方面，为提高恶劣天气飞行员目视困难条件下的着陆能力，在很多机场都装有仪表着陆系统(ILS)，它以发射和接收无线电信号的方式帮助机组对准跑道，完成着陆。随着机场交通流量的增长、布局的日益复杂以及越来越多的在低能见度条件下的运行，经常出现车辆与飞机、飞机与飞机之间的碰撞冲突险兆，在大雾等恶劣天气情况下更为严重，仅靠管制员在监控中心来监视整个机场场面的方式已不能满足需要。为了保障机场的地面安全，增大机场容量，一些大型现代化机场开始使用“先进场面活动引导及控制系统(A-SMGCS)”，该系统集成了机场地面和低空警戒监视、助航灯光监控、指定路由和地面滑行引导和自动化控制等功能，与机场其他监控系统如进近雷达、场面监视雷达、航班飞行计划、机场数据库管理系统、灯光监控系统、车辆管理系统等进行数据交换，通过先进的软件技术，综合显示并监控飞行区和关键区域的各种飞机、车辆、灯光、标记牌等的动态运行状态，为塔台管制员和地面指挥中心提供清晰、准确、可靠的如身临其境般的实时监控图像，实现对飞行区、停机坪和其他关键区域的全面覆盖的地面警戒监控，从而减少地面事故，并提高机场运行效率。
此外，民航界还通过改进飞行人员的培训方法、提高飞行员的驾驶技术、减少各种驾驶差错来减少事故的发生。目前，全球民航飞行员的培训已经发展成为一个有着严格规范和标准化运作的产业。就我国的情况而言，且不说经过严格的筛选，千里挑一地进入民航飞行学院成为一名飞行学员，即便能够幸运地坐在驾驶舱里承担驾驶工作，仍然有不断的培训和严格的定期检查，直到飞行员离开这个岗位。在每年两次的定期复训中，先进的全功能飞行模拟机在地面就可以为飞行员提供各种与飞行状态相同的感受，帮助他们建立应对各种局面的技能和经验。
进入20世纪90年代以后，民航界不但继续重视飞机和地面设备性能及可靠性水平的提高，努力减少飞行员、空中交通管制员、机务维修人员的人为差错，而且开始在系统安全思想指导下，推进安全管理体系建设，通过积极主动的安全风险管理，查找隐含在深层次的系统缺陷，并从整个系统和组织、管理的角度来解决航空安全问题，将产生这些缺陷的原因和影响因素加以改进，实现了从被动应付到主动预防事故的管理模式转变。
改革开放30年来，中国民航实施依靠科技进步保障航空安全的战略措施，使中国民航的安全水平不断提高，特别是近20年来，事故率有较大幅度的降低。1990-1999年，中国民航的运输飞行重大事故率为1.48次/百万飞行小时，2003-2007年为0.07次/百万飞行小时，比1998-2002年间降低了86%，已经达到飞行安全的世界先进水平。
编辑 海 岩
