（一）系统及其特性

    系统的确切定义依照学科的不同，使用方法不同和解决的问题不同而有所区别。一般可定义为由两个或两个以上可以互相区别和互相依赖的要素结合而成的、具有特定功能且在一定条件下受环境影响的有机整体。系统的定义说明了系统的如下四个特性。  

    1．整体性：系统必须由两个或两个以上的要素（元件或子系统）所组成。由各要素构成的系统应该表现出它们的整体功能，系统的整体功能不是各组成要素功能的简单叠加和拼凑，而是呈现出各组成要素所没有的新功能。

    2．相关性：系统内各要素之间是有机联系和相互作用的，任一要素与存在系统中的其他要素是互相关联和互相制约的。

    3．目的性：系统一般都是以完成某种功能、作用为目的，人们在设计制造和使用系统过程中，总是希望系统完成特定的功能，且效果要最佳。

    4．环境适应性：环境是指存在于系统以外的所有事物（包括物质、信息、能量等），亦即系统的所有外部事物就是环境。因此，可以认为系统是处于环境之中，环境是一种更高级、更复杂的系统。环境的变化对系统有很大的影响，在一定条件下，环境会限制系统功能的发挥。系统与环境是相互依存的，系统通常要与外部环境产生物质、能量和信息的交换，因此，系统必须适应外部环境的变化。能够经常与环境保持最佳的适应状态的系统，是理想的系统，不能适应环境变化的系统是难以存在的。

    （二）系统原理的概念及运用

    系统原理指运用系统分析的理论观点，对消防管理系统组成要素的整体性，要素之间的相关性、系统的目的性及环境适应性等进行分析，并且采取某些现代管理科学的理论和方法（如安全检查表分析方法和事故树分析方法等），进行科学有效的管理，以求达到最佳的消防管理目标。 

    例如，某工厂的防火安全工作就是一个系统，构成这一系统的要素或子系统大致包括厂区布置、物质的火灾危险性、工艺流程、工艺设备、工艺操作、消防安全设施、消防组织与制度等。它们互相关联组成一个整体。其目的是预防火灾、扑灭初期火灾。周围工厂发生火灾爆炸或地震等环境因素有可能影响该工厂的防火安全，公安消防机构对工厂的消防监督检查可看成是对该工厂防火安全系统的有利影响。另外，对于一个城市的消防管理系统来说，也可以看成是一个多因素、多功能、多层次、多元管理体制的社会管理大系统，对于这样的大系统也可以从管理主体、管理对象或资源、管理依据等多方面进行系统分析。

    运用系统原理进行分析时应该遵循如下四个准则。 

    1．外部条件与内部条件相结合：即应该以内因条件为主进行综合分析。

    2．当前利益与长远利益相结合：当前利益应该服从长远利益，并尽量减少当前利益的损失。

    3．局部效益与整体效益相结合：应该以局部效益服从整体效益的观点进行综合分析。

    4．定性分析与定量分析相结合：定性分析是定量分析的基础，定量分析是对定性分析的量化。 不了解系统各方面的性质就不能建立定量的数学模型，定量分析是否成功要经过验证和评价，只有经过定性－定量－再定性－再定量这样循环往复地综合分析，才能不断达到最优化的目标。