在人类所面临的诸多自然灾害中，那些源于海洋的灾害称为海洋灾害。海洋灾害主要有风暴潮、灾害海浪、海冰、赤潮和海啸五种。它们主要威胁海上及海岸带，有些还危及自岸向陆广大纵深地区的城乡经济及人民生命财产的安全。

　　风暴潮是由台风、温带气旋、冷锋的强风作用和气压骤变等强烈的天气系统引起的海面异常升降现象，又称风暴增水或气象海啸。风暴潮是一种重力长波，周期从数小时至数天不等，介于地震海啸和低频的海洋潮汐之间，振幅（即风暴潮的潮高）一般数米，最大可达二三千米。它是沿海地区的一种自然灾害，它与相伴的狂风巨浪可酿成更大灾害。通常把风暴潮分为温带气旋引起的温带风暴潮（如中国北方海区）和热带风暴（台风）引起的热带风暴潮（如中国东南沿海）两类。
　　（热带气旋是发生在热带海洋上的强烈天气系统，它像在流动江河中前进的涡旋一样，一边绕自己的中心急速旋转，一边随周围大气向前移动。象温带气旋一样，在北半球热带气旋中的气流绕中心呈逆时针方向旋转，在南半球则相反。愈靠近热带气旋中心，气压愈低，风力愈大。但发展强烈的热带气旋，如台风，其中心却是一片风平浪静的晴空区，即台风眼。）

　　灾害性海浪是海洋中由风产生的具有灾害性破坏的波浪，其作用力每平方米可达30－40吨。

　　海冰指海洋上的一切冰，包括咸水冰、河冰和冰山等。在冰情严重的区域或异常严寒的冬季往往出现严重的冰封现象，使沿海港口和航道封冻，给沿海经济及人民生命财产安全造成危害。

　　赤潮是被喻为“红色幽灵”，国际上也称其为“有害藻华”，它是海洋中某一种或某几种浮游生物在一定环境条件下爆发性繁殖或高度聚集，引起海水变色，影响和危害其它海洋生物正常生存的灾害性海洋生态异常现象。赤潮爆发时，因赤潮生物种类和数量的不同，海水可呈现红、黄、绿等不同颜色。国内外大量研究表明，海洋浮游藻是引发赤潮的主要生物，在全世界4000多种海洋浮游藻中有260多种能形成赤潮，其中有70多种能产生毒素。他们分泌的毒素有些可直接导致海洋生物大量死亡，有些甚至可以通过食物链传递，造成人类食物中毒。

　　海啸是由水下地震、火山爆发或水下塌陷和滑坡所激起的巨浪。破坏性地震海啸发生的条件是：在地震构造运动中出现垂直运动；震源深度小于20－50千米；里氏震级要大于6.50。而没有海底变形的地震冲击或海底弹性震动，可引起较弱的海啸。水下核爆炸也能产生人造海啸。尽管海啸的危害巨大，但它形成的频次有限，尤其在人们可以对它进行预测以来，其所造成的危害已大为降低。

　　厄尔尼诺所带来的影响

　　厄尔尼诺的破坏性极大。 例如，厄尔尼诺曾使南部非洲、印尼和澳大利亚遭受过空前未有的旱灾，同时带给秘鲁、厄瓜多尔和美国加州的则是暴雨、洪水和泥石流。还有，厄尔尼诺会带来多种疾病 、厄尔尼诺曾使美国面临洪灾威胁 、厄尔尼诺使全球渔业减产 。1998年，中国

　　遭遇了百年难遇的洪水，这也是厄尔尼诺的“杰作”。1997-1998年的那次厄尔尼诺效应造成了全球1500余人丧生和80亿美元的物质损失。

　　厄尔尼诺使动物变形

　　有一期《自然》杂志刊登报告介绍科学家在厄瓜多尔Galapagos岛上的研究结果，认为有一种大蜥蜴在厄尔尼诺期间，由于食物短缺，为了生存，缩短了身躯。科学家研究了两只分别生存了18年和8年的食草类蜥蜴，发现它们缩短了约2.7英寸，约为其身长的20%左右。以前在1982年至1983年、1987年至1988年及1992年至1993年期间，很多科学家曾发现类似现象，但都认为可能是测量错误。而在1997年至1998年的厄尔尼诺期间，这种现象大量出现，再也不能忽视。原因主要是海中水草变化，造成海洋动物食物短缺。若科学家能从中找出缩短身躯及骨骼重新生长的机理，有可能用于治疗老年人常患的骨质疏松症。