凡是受到高热、摩擦、撞击或受其他物质激发能瞬间起分解或复分解的化学反应，并以机械功的形式在极短时间内释放出大量能量和气体的物质；统称为爆炸性物质。
　　
1、分类 按组成分为两大类，
　　
(1)爆炸化合物。它具有一定的化学组成，在分子中含有一种爆炸基团(例如迭氮化合物的爆炸基团—N=N=N—)，这种基因很不稳定，当受到外界能量作用时，容易被活化，从而激起爆炸反应。根据这类物质的化学结构或爆炸基团，可分为10种，见下表：

爆炸化合物按化学结构的分类

　　(2)爆炸混合物。是由两种或两种以上爆炸组分经机械混合而成的，例如硝铵炸药、黑色火药等。
　　爆炸性物质按用途分为起爆药、爆破药、发射药和烟火剂四种。起爆药主要作为引爆剂，用来激发次级炸药的爆轰。其特点是感度较高，在很小的能量作用下就容易爆轰，而且从燃烧到爆炸的时间非常短。常用的起爆药有雷汞、迭氮铅和二硝基重氮酚。爆破药是用来破坏障碍物的炸药，对外力作用的感度较低，一般都需要起爆药来引爆。常用的爆破药有TNT、黑索金、硝铵炸药等。发射药主要用作爆竹、枪弹或火箭的推进剂，它们的主要变化形式是迅速燃烧，如黑火药和硝化棉火药等。烟火剂是一些成分不定的混合物，其主要成分有氧化剂、可燃剂和显现颜色的添加剂。它们的主要变化形式是燃烧，在特殊情况下也能爆轰。常用的烟火剂有照明剂、信号剂、燃烧剂、发烟剂等，用来装填照明弹、燃烧弹、信号弹、烟幕弹等。
　　
2、炸药爆炸性能
　　
(1)感度。炸药的感度又称为敏感度，是指炸药在外界能量(如热能、电能、光能、机械能及起爆能等)的作用下发生爆炸变化的难易程度，是衡量爆炸稳定性大小的一个重要标志。通常是以引起爆炸变化的最小外界能量来表示的，这个最小的外能习惯上称之为引爆冲能，很显然，所需的引爆冲，能越小，其敏感度越高；反之则越低。
　　(2)威力。是指炸药爆炸时作功的能力，亦即对周围介质的破坏能力。爆炸时产生的热量越大，气态产物生成量越多，爆温越高，其威力也就越大。
　　测定炸药的威力，通常采用铅铸扩大法。即以一定量(10g)的炸药，装于铅铸的圆柱形孔内爆炸，测量爆炸后圆柱形孔体积的变化，以其体积增量(以毫升计)作为炸药的威力数值。
　　(3)猛度。是指炸药在爆炸后爆轰产物对周围物体破坏的猛烈程度，用来衡量炸药的局部破坏能力。猛度越大，则表示该炸药对周围介质的粉碎破坏程度越大。猛度的测量是用50g炸药放置在铅柱上，以其在爆炸后被压缩而减少的高度数值(以毫米计)表示。
　　(4)殉爆。就是当一个炸药药包爆炸时，可以使位于一定距离处，与其没有什么联系的另一个炸药药包也发生爆炸的现象。起始爆炸的药包称为主发药包，受它爆炸影响而爆炸的药包称为被发药包。因主发药包爆炸而能引起被发药包爆炸的最大距离，称为殉爆距离。引起殉爆的主要原因是主发药包爆炸而引起的冲击波的传播作用，离药包的爆炸点越近，冲击波的强度越高；反之，则冲击波的强度越弱。
　　(5)安定性。指炸药在一定贮存期间内，不改变其物理性质、化学性质和爆炸性质的能力。