保护接地的作用是降低漏电的电气设备金属外壳的对地电压。这个对地电压取决于设备的绝缘电阻、保护接地电阻和变压器的工作接地电阻，而流经人体的电流则取决于这个对地电压和人体的电阻。
《农村低压电力技术规程》2.13中规定：农村低压电力网宜采用TT系统。在TT系统里，设备绝缘电阻与保护接地电阻和变压器工作接地电阻串联，而人体电阻与保护接地电阻并联。等效电路如图1，其中：
I1=
I2=I1·
合格的低压电气设备其绝缘电阻在1MΩ以上，保护接地和工作接地的电阻一般为4Ω，人体电阻在1000～10000Ω。当电气设备受潮或绝缘老化时，其绝缘电阻下降。设受潮后绝缘电阻Rr1=1000Ω，人体电阻Rr2=10000Ω，工作接地电阻Rd1=4Ω，保护接地电阻Rd2=4Ω，代入计算：
I1= 0.2
I2=0.2× =0.8(mA)
I2=0.8mA，可以讲流过人体的电流几乎等于零。当绝缘电阻再下降，Rr1=100Ω，其他阻值不变时，I1=2A，I2=8mA，此电流值在人体摆脱电流之内，还算是安全的。当发生如文中所说的绝缘损坏碰壳短路时，Rr1=0，此时：
I1== 27.5(A)
I2=27.5× =110(mA)
110mA的电流流过人体足以致人于死地，而27.5A的电流多数过流保护装置不动作，漏电的设备金属外壳上的危险电压不能及时消除，极易造成触电事故。
农村人身触电事故85%以上都发生在移动式的用电设备上，如水泵、脱粒机、增氧机、搅拌机、电风扇、电饭煲等，其中大部份是漏电后外壳带电、小部份是电源连接线漏电造成的。因此，为了保证安全用电，不论接地保护或是接零保护，对于移动式用电设备都应实行末级漏电保护。

图1 接地保护等效电路图
Rr1—设备绝缘电阻 Rd1—工作接地电阻
Rr2—保护接地电阻 Rd2—人体电阻