埃及南部旅游城市卢克索26日清晨发生一起热气球爆炸事故。包括9名中国香港游客在内的19人在事故中不幸遇难，另有两人受伤。

　　18人当场死亡

　　1人在医院不治身亡

　　事故发生在哈格尔·达哈比亚村。当地一家旅游公司的负责人告诉记者，事发时，热气球上共载有包括一名驾驶员在内的21人。由于球体内部压力过大，引擎火焰触到球壁导致球体起火爆炸，热气球从近300米的高空垂直坠落在一片甘蔗地里。

　　记者从当地救护人员和埃及紧急救护中心负责人穆罕默德·苏丹处获悉，热气球上有18人于事发时当场死亡，包括9名中国香港人、4名日本人、两名英国人、两名法国人和一名埃及人。在三名伤者中，一名英国游客和埃及驾驶员因头部受伤和烧伤，目前已被运往首都开罗接受救治，另一名英国游客在被送往卢克索当地医院后因伤势过重不治身亡。据悉，遇难者遗体将于当天晚些时候运抵开罗。卢克索省省长伊扎特·萨阿德已经宣布暂停当地所有热气球运营。

　　操作员先逃

　　乘客只有等待死亡或跳下

　　一名当地村民说，当天清晨，他被巨大的爆炸声惊醒，之后便看到一个热气球在空中燃烧。另一名目击者说，热气球在坠地前有人跳下逃生，其余没有跳下热气球的人均被烧伤致死，热气球落地后再次发生爆炸。

　　一名安全人员告诉记者，安全人员在热气球起飞前的例行检查中发现该热气球“状态比较差”。他认为该热气球“从一开始就不该起飞”。

　　发生爆炸的热气球公司主席萨维接受采访时说：“热气球快要着陆时发生火警，有乘客跳出获救，火势蔓延，操作员随后跳下，热气球变轻了，开始上升，其余乘客没选择，不是在气球上被烧，就是跳下去。”

　　据香港媒体报道，9名丧生的香港人中4男5女。香港胜景游总经理吴道荣证实，这个旅行团共有15人和1名领队，22日出发，计划是游玩10天，其中9人参加了自费活动，而领队没有同行。他们年龄分别在32至62岁之间，属三个家庭，该团团费1.1万港币，9人全部买了旅游保险。而未选择自费热气球项目的5人幸免遇难。

　　遇难者家属和香港特区人员

　　已赶往当地善后

　　据悉，中国驻埃及的大使馆第一时间成立应急指挥小组，正赶赴当地提供协助。埃及卫生部派出了直升机前往事发地点进行搜救以及运送伤员的工作。埃及总理卡迈勒也紧急组建事故调查委员会查清事故原因。

　　中国香港特别行政区行政长官梁振英26日表示，对9名香港游客在热气球坠毁事故中遇难感到十分难过。

　　涉事的香港胜景游总经理吴道荣说，公司派出3名职员连同10名家属27日凌晨0时25分出发前往埃及，预计他们在当地时间27日下午4时30分至4时45分到达事发地点卢克索，而香港入境处也派出3人同行到当地善后。旅行团其他6名游客希望尽快返回香港，旅行社已经在安排机位。

　　有消息说，事故原因可能由于吸烟导致，确切原因依旧在调查中。热气球是卢克索的热门旅游项目，但其安全性一直受到质疑。

　　英国《每日邮报》：26日的事故可能是历史上最惨重的热气球事故。上起严重事故是在1989年，两个热气球导致相撞13人死亡。这起事故是运营商安全措施没有做好。埃及旅游业竞争激烈，可能会影响安全标准。

　　美国《华盛顿邮报》：政治的动荡不安已经对埃及旅游业产生影响，这起事故是对埃及旅游业新的打击。旅游业是埃及的经济支柱之一。这样一来，依靠旅游业收入的埃及人，他们的生计会越来越绝望。