_{9月18日，智利被困矿工在井下升起国旗庆祝独立日。}

9月18日是智利独立日。被困井下40多天的33名矿工等来了好消息———钻井机钻出的生命通道已经直达33名矿工所在的避难所，被困矿工有望提前重返地面。

　　钻头抵达700米深处

　　圣何塞铜矿所在地区官员西曼纳-马塔斯18日对媒体透露，钻井机已经抵达33名被困矿工所在的矿层，并接触到了700米深处的避难所。矿工们听到头顶上的钻井声后显得十分兴奋，他们利用此前投放到井下的监视器，将欢喜的场景传回地面。

　　电视画面中，头戴安全帽，上身赤裸的矿工们喜笑颜开，他们频繁表达着感激之情。此前，智利救援人员对外表示，考虑到矿工被困矿层的深度和井下地质条件，如果钻探出可供矿工升井的通道，需要4个月左右时间。当时救援人员保守估计圣诞节前能让矿工和家人团聚。

　　救援工作更加困难

　　虽然钻井机提前掘进到矿工被困矿层，但救援人员却显得十分冷静。一名救援人员称，矿工们被安全救出，至少还要6周左右的时间。

　　这期间救援工作将更加困难，比如要防止脆弱的矿层不因钻井的强力冲击而塌陷；还要将目前直径30厘米左右的救援通道拓宽为直径66厘米、可供矿工通行的逃生通道。

　　智利媒体报道称，救援人员在拓宽通道的过程中，首先应避免钻探所挖出的4000吨石块掉进被困矿工所在的避难所。如果这种情况发生，将会让救援工作延期。

　　将启动救援“C计划”

　　智利总统皮涅拉将于当地时间19日访问矿井，实地察看救援情况。18日晚已经有3架军用直升机在矿区降落，里面搭载了政府官员，为总统视察探路。

　　据悉，皮涅拉总统届时将给被困矿工带来一件“礼物”———一个加拿大制造的强力钻井机，可以协助加快钻井进度。这个钻井机已经运到了现场，只等总统到来后亲自揭开它的“面纱”。

　　专家称，这个强力钻井机是救援的“C计划”，该计划意味着钻探进度将加快，也能更加容易地扩大救援通道的半径。