中新社休斯敦3月10日电(记者 王欢)美国海岸警卫队10日表示,由于前一天一艘装载化学制品的轮船与一艘货船在休斯敦航道相撞,导致部分易燃化学液体泄漏,两人送医,这一美国最繁忙航道目前仍部分关闭。
据海岸警卫队上校布莱恩(Brian Penoyer)称,一艘挂有丹麦旗帜、装载216000桶化学制品的运输船与一艘利比里亚散货船9日下午在高速航行中相撞,结果丹麦船上的储罐破裂,部分化学制品泄漏进入休斯敦航道,船上的船员均安全无恙。
截至10日上午,休斯敦航道仍部分关闭,利比里亚货船已被移走,但停止泄漏的丹麦运输船仍留在原地,等待美国海岸警卫队、美国陆军工兵部队与打捞公司合作搜索其丢失的锚。当局确认泄漏液体为汽油添加剂甲基叔丁基醚(MTBE),但不清楚具体有多少这种化学品泄漏,正在对此展开评估。
甲基叔丁基醚是一种挥发性、易燃、无色的液体,溶于水,具有一定的毒性,可引起头晕、恶心,呼吸困难。
“尽管这种化学品以液体形态装运,但能够迅速挥发到空气中,形成蒸汽。在其达到有毒水平之前,人们便可闻到它的气味。”布莱恩说,“我要提醒大家做好准备,这并不是一种容易清理的化学物质。”
两名码头工人由于吸入烟雾被送往医院。附近地区居民被要求留在家中,紧闭窗户,不能使用空调,并密切关注当地的紧急通知和指令信息。相关工作人员正在进行空气质量检测和水样采集,目前结果显示空气中确实存在这种化学蒸汽,但均低于毒性水平。
由于事故当天一直降雨,大雾造成能见度降低,被认为是两船相撞的原因。海岸警卫队10日才能派出直升机前往事故现场勘查,美国国家运输安全委员会已派遣一支调查队。
位于美国南部得克萨斯州的休斯敦航道长约80公里,是连接墨西哥湾和休斯敦港口的重要水道,其两边也建有相当数量的炼油厂和化工厂。预计该航道将继续部分关闭,直到海岸警卫队控制局势。港口代理商发言人普伦基特(J.J. Plunkett)10日称,关闭影响了航道的交通,有36艘进港和28艘出港船只仍在等待。
这是不到一周内休斯敦航道发生的第二起撞船事故。3月5日,一艘集装箱货轮和一艘化学品船相撞,所幸没有造成人员伤亡和污染。
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