单斗挖掘机的用途是多种多样的，它可以配备各种不同的工作装置，进行多种形式的上方挖掘、倒装及土石的铲装工作。单斗挖掘机可按其运用性、铲斗容积、动力工作装置及行车装置的不同进行分类。按照铲斗容积分类，可分为四类。小型（斗容一般小于1米3），中型（斗容1～5米3），大型（斗容5～15米3）和巨型（斗容超过15米3）。按照驱动动力形式，可分为电力驱动、内燃驱动和复合驱动三种。复合驱动多为柴油机——液压驱动。按行走支承装置的不同，可分为轨行式，履带式、轮胎式和迈步式。

在矿山中大量使用电铲。使用电铲的安全注意事项主要是：

（1）电铲司机必须经过考试合格，熟知并严格执行电铲技术操作规程，严禁一人作业。

（2）电铲作业时，禁止任何人上下电铲，在作业范围内不准有人逗留、穿行和工作等。

（3）电铲在作业运转时，禁止进行维护保养和任何检查工作，必要时可以停车进行处理。

（4）在检查和处理电气设备时，须断开所属电源，不得带电作业并挂检修标志牌。

（5）严禁在电缆及高、低压接触部位附近休息躺卧，严禁在铲斗内休息或坐卧。

（6）当发现工作面有盲炮孔、炸药、雷管、导火线，应立即停止作业，报告值班长或调度，采取措施后再作业。

（7）电铲附近爆破作业前，要把电铲开到指定地点，做好避炮工作。

（8）操作中，要随时注意作业区是否安全。当矿岩有滑落，塌陷危险威胁设备安全时，应迅速地将电铲开到安全地点，并立即向班长和调度报告。

（9）电铲回转半径内如有汽车、吊车、推土机等设备时，启动回转前，必须与其联系撤出，否则不许启动回转。

（10）司机室无人时，应及时将电铲的电源拉断。

（11）不得在超过设计阶段高度的工作面作业。