20世纪来，城市饮用水的供水方式发生了许多新的变化，特别是90年代以来，出现了各种各样的饮用水，涉及自来水，小区供水、二次供水、桶装水、净水器及饮水辅助产品的报道成为社会热点。这一切不仅使21世纪的饮水更加丰富多彩。而且对现行的管理与监督办法与形式提出了严峻的挑战。
1 饮水卫生受到关注
水是地球万物生命之源，是人类赖以生存的最基本的物质。在人体组织中，水占的比例最高，约占体重的70％～80％，人体的新陈代谢，系统平衡都必须依赖于水，正是水对于生命的重要地位，越来越引起人们对饮水卫生的极大关注。
1.1 水的生物性污染 这是影响人体健康的重要原因。因水传播的40种传染病，在世界范围内仍未得到安全控制。
1.2 水的化学性污染 主要污染物有汞、镉、砷、铬、氰化物、苯并芘等，在水中可检出200多种有机物。据世界卫生组织资料，由饮用水引起的疾病占人类所患疾病的80％。
1.3 涉水产品污染 随着工业的发展，涉及饮用水卫生安全的产品种类繁多，诸如饮用水输配水设备与贮水设备，与饮用水接触的防护涂料、饮用水化学处理剂、水质处理器及容器等等。这类涉水产品的卫生安全性至关重要，在整个供水系统或环节中如果使用了卫生不合格产品，就有可能对水质造成不良的影响，损害人体健康。
对此，早在1996年世界水日文告中指出：“在即将到来的下一个一千年中，世界上各城市不仅将面对为其居民提供充分的用水和卫生设施方面的挑战，而还必须确保现有的水不致被浪费或污染”。可见，饮用洁净水已成为健康的呼唤，珍惜生命，必须从饮水开始。
2 城市饮水发展趋势
城市生活饮用水的范围应包括生活用水、饮水、工业用水，绿化用水、城市清洁用水、商业用水等诸多方面。就饮水而言，其所占自来水的比例甚微，只有1％～2％。20世纪未许多有识之士针对环境恶化的形式，提出了“分质供水的”理念，即将饮水与用水分开。许多科学家、企业家从国外引进，自行研究，开发、生产了许多种饮水。如矿泉水、纯净水，离子水，健康水，舒适水，生态水，矿溶水、活性水、单分子活化水等等。据不完全统计，全国有各类饮用水生产企业已超过2 000家。我市亦有90余家。这些水均自称为饮水，而宣传的比自来水好，有的已经上市，有的即将上市，有的在研究当中，但从总体趋势上分析，任何一种水都无法作为日常饮水来代替自来水。其包装方法无论是“桶装水”还是“瓶装水”，其发展趋势下个世纪会得到进一步发展，它们只能作为饮水的一种补充。
回眸百年，自来水对人类的进步起到了非常关键的作用。虽然20世纪末人们对饮水问题说长道短，对自来水提出某些不满，同时提出了若干种上述更具营养，更科学，对人体更有益的水，但21世纪仍将会以自来水作为生活饮水的主渠道。可以预见，在本世纪政府将加大投入，保护饮水水源，新建扩建城市自来水厂，逐步改造城市配水管网系统。如北京在未来10 a将投入176亿元，用于水资源开发。城建部门将进一步采取措施，加大水质检验力度，增加检验指标至89项，提高自来水的卫生安全性。同时，城市自来水是地方政府的职能工作。因此，在生活饮水方面，自来水的主角地位不容质疑。
3 水处理及饮水辅助产品对饮水的挑战
3.1 水与人体健康关系的深入研究 英国1位水研究科学家指出；：“我们今天对水的认识只有千分之一”。对水进行多学科，深层次的研究将会成为21世纪的热点课题。其研究成果将会引导水处理技术的新发展。
3.2 传统自来水生产工艺受到挑战 传统自来水厂的设地受到占地面积，建设周期，扩大生产等要素的制约，将会采取新的技术。这方面膜技术将扮演主要角色。如我国广东太平市应用法国技术建造的利用中空纤维膜对地面水进行处理的自来水厂。即使自来水达到饮用水标准，且建厂周期短，占地面积小，并可利用已有空间，实行主体组装以不断扩大生产。
3.3 家用净水装置具有良好的发展前景，新型饮水器具的发展会更具生活化 如饮水机已进入家电产品行列。饮水机无论在外观，还是在功能上将会有更大的改进，以适应日常生活的需求。
3.4 新材料、新技术的应用为分质供水奠定了基础 分质供水又称为双管路供水，即将用水和饮水分开，是改造自来水供水系统的补充方式。建设部已经决定在全国10个城市进行分质供水工程试点。分质供水水处理技术根据用户的要求选择，一般采用膜技术，吸附技术等，需要质量好的输水管线，消毒技术、计量仪表以及新材料、新技术的应用等，从而使分质供水成为可能。
4 饮用水的管理与监督
为加强对饮用水的卫生管理，中华人民共和国卫生部先后于1955、1959、1976和1985年制定出台了《生活饮用水卫生标准》，1996年建设部、卫生部又联合发布了《生活饮用水卫生监督管理办法》，并于1997年元月开始实施，至此我国的饮用水卫生管理工作走上了法制化管理的轨道。
4.1 饮用水纳入依法管理轨道 认真贯彻落实建设部、卫生部颁布的《生活饮用水卫生监督管理办法》这是对饮用水及涉水产品进行卫生监督管理的法规依据，要在进一步组织学习和宣传的基础上，全面掌握本辖区供水单位和涉及饮用水卫生安全产品的生产经营情况，建立健全基础档案，完善相应的卫生管理制度，真正使饮用水纳入依法管理的轨道。
4.2 加强饮用水的卫生监督管理 许多年来，城市中自来水几乎是唯一的一种供水方式。因此，对自来水的监督基本上可反映城市居民饮水卫生状况。目前，随着城市建设的飞速发展，饮用水的供水方式已发生了许多变化。作为卫生监督机构必须适应这些新的变化，认真做好各类供水单位和水源的水质监测，扩大监督覆盖面，掌握水质动态，发现问题及时解决，保证居民群众饮水卫生安全。
4.3 严把卫生许可证发放关 建设部、卫生部《生活饮用水卫生监督管理办法》明确规定：“集中式供水单位必须取得县级以上地方人民政府卫生行政部门签发的卫生许可证”，“直接从事供，管水的人员必须取得体检合格后方可上岗，并每年进行一次健康检查”。规定涉及的卫生许可证和健康的发放，体现了“预防为主”的卫生工作方针。必须严格办证程序，搞好预防性卫生监督，严把集中式供水、二次供水、生产涉及饮用水卫生安全的产品的单位和个人卫生许可证发放关，从业人员必须经培训和体检合格方可上岗。
4.4 完善桶装水的卫生监督 桶装水是舶来品，进入中国市场已有10 a时间，其销售形式也在发生变化。有的企业只生产不销售，有的只销售不生产，有的则自产自销，良莠不齐，在生产、销售、管理上存在诸多问题。因此，不管桶装的纯净水、矿泉水，还是其他方式制备的饮水，都要区别不同情况，依据生活饮用水、矿泉水和饮用纯净水等相关标准，做好卫生安全评价，保证居民能够饮用上卫生安全的水。
4.5 大力普及饮水卫生科学知识 要通过广播、电视、报纸等新闻媒体普及饮水知识，把饮用水卫生知识送到千家万户，使人们正确认识各类饮用水。要增强对饮用水监督的透明度，采取不同形式及时公布水质状况，强化居民的自我保护意识，共同做好饮水管理工作。同时对违反法规，规定而造成水污染事故者要依法予以行政处罚，并进行新闻曝光，以引起社会各界的重视。
