人机工程学是一门应用科学，与机械工程学、电子工程学等学科的不同的地方，它不是一门纯自然科学，而以人机系统为研究对象。离开了人，就不可能有人机系统；离开了对人的认识与研究，就没有人机工程学。因此，对人的认识和假设永远是人机工程学的基石。

1 人是人机系统永恒的中心

人机系统就是人与机结合的系统。但是，人机结合总是在一定的环境条件下实现的，因此人机系统实际上就是人-机-环境系统。当把"机"、"环境"视为"物"时，人机系统就是人物关系系统。人物关系有多种，如所有权关系，则不是人机工程学研究的对象。在人机工程学中，"人"定义为研究系统中参与系统过程的人；而"机"则定义为与人处于同一系统中并与人进行信息、物质和能量交流的物。人机系统的中心是什么呢？正如太阳是太阳系的中心一样，人永远是人机系统的中心。这是因为：

（1）人机系统是人工系统或人造系统，而任何人造系统都是由人给定的一个目的系统。

（2）在人机关系中，不管"机"是简单还是复杂，人始终是起决定作用的因素，物是由人来控制和使用的，物从属于人。

（3）不管"机"如何智能化，机的发展永远落后于人的发展，因为机的发展是以人的发展为前提的。

（4）人的失误是导致人机系统不能完成预定功能，甚至产生毁灭性后果的根本原因。

从这个意义上讲，人机工程学简直就是一门"人学"，对人的认识水平的不断提高是人机工程学发展的根本动务和主要标志。那么什么是"人"呢？或者说，怎样来定义和认识"人"呢。

2 生物人·经济人·社会人

有人说：世界上最难琢磨的就是人。此话不假。对人的研究是许多学科共同的任务，但是人机工程是侧重于人机关系协调的角度来研究人的，它并不研究人的所有特质。人机工程如果只对人的各种"物理特性"进行研究，也是不够的。因为，人是一个有意识、有思想、有思维的"高级动物"，人机关系的协调不仅表现在"物理参数"的匹配上，更重要的表现在这种关系的能动调节上。人机系统中的"人"是生物人、经济人和社会人的复合体。

生物人，也叫自然人。人是大自然的产物，是高级生物，具有生物特质。人机系统的协调首先表现为人机界面各种参数要适合人的生理特征。于是，就要对人的视觉、听觉、触觉、神经活动、人体力学、人体的劳动能力、疲劳等进行研究，了解它的机理和各种参量。随着生理学、神经科学、生命科学等学科的发展，人作为生物人的特质将越来越被充分地揭示出来。但是，随着人的活动范围的不断扩大，"上穷碧落下黄泉"，在不同的环境条件下，人的生理特质及其表现是不同的，对生物人的研究也是无穷尽的。对生物人的研究为人机工程学提供了研究人的生物行为规律的重要内容。所谓人的生物行为，是指人的生物反应特性。列宁说："假定一切物质都具有在本质上跟感觉相近的特性，反映的特性，这是合乎逻辑的。"

经济人。人们一直认为科学管理之父泰罗所进行的作业研究及其理论是建立在"经济人"的基础上，但迄今为止，仍然没有关于经济人的定义。笔者认为，经济人是对人性的一种假设，它表明人的行为主要受其生理欲望（物质欲望）满足程度所主宰。马克思主义哲学认为：一切物质都具有反应的特性。由一般物质所具有的反应特性到生命物质同的反应形式；由只具有刺激感应性的低级生物到有感觉能力的高级动物；由动物心理过渡到人的意识，是物质的反应性发展到人的意识的三个重要阶段。而人的最原始的意识则是由生理欲望所产生的对物质的需求和对生存欲望所产生的安全需求。正如马克思所言，人只有在解决了吃饭、穿衣的问题后，才会有对艺术、文化的需要。对经济人的研究为人机工程学提供了研究人的经济行为模式。

社会人。按照美国心理学家赫茨伯格（Frederick Herzberg）对人的行为的研究，认为"保健因素"（如安全、工资水平、工作条件、个人生活等）只能使人安于工作，而不能激发其积极性。如使人的工作富有成就感，在职业上能得到发展，工作成绩得到认可，工作本身具有较大的挑战性，这些方面能得到改善和满足，则能极大地提高人的主动精神和创造性。他把这些因素称为"激励因素"。同样，当一个人对自己的工作具有成就感，能意识到自己的工作"角色"所具有的社会意义，并具有自我实现的需要时，笔者认为这样的人才从生物人、经济人"进化"到社会人。对社会人的研究为人机工程学提供了研究人的社会行为规律的重要内容。

当然，生物人、经济人、社会人并没有严格的界限，没有不可逾越的鸿沟。但是，从"需要──动机──行为"模式看来，由于他们的需求和动机不一样，从而也决定了他们的行为各异我们承认一切生物反映从刺激感应到感觉再到动物心理的发展，为人类意识的产生准备了条件；也承认人的"刺激──感应"模式（S?O?R）；但是，也应该看到人的意识对人的行为的巨大影响。否则，就会陷于一般的"物活论"，把人降格为一般的动物。

应该指出，人类对自然现象的研究和对人本身的研究相比较，后者是很落后的。这是一种奇怪的现象。正因为如此，笔者才用"假设"这个词。不管是生物人，还是经济人、社会人，人们都还有许多未被认识的"盲区"。即便人们自己认为已经认识清楚了的地方，也还可能产生一些"误区"。这就给人机工程学的研究带来了许多新的不定因素和困难。

3 开展对人的全面研究是人机工程学的首要任务

当然，不能把人机工程学变作一门社会科学。但是，正如前面所言，人是一个复合体。人们不仅要开展对生物人的研究，而且要开展对经济人和社会人的研究。这是因为：（1）对生物人的研究可使人机匹配走向精确，而对经济人、社会人的研究可以看到并调动人的潜能，使生物行为、经济行为、社会行为相互协调，互为补充。（2）现代意义上的人机工程决不是近代的人机工程人、机、环境诸要素都发生了巨大的变化。就"机"而言，从单机?组合机?联动机?自动化机群，"机"已变成了机器体系；就人而言，从独立的劳动者?简单协作?复杂协作?机群协作，"人"也变成了一个相互依赖的集合体；就环境而言，从作业环境?企业环境?聚落环境?地理环境，它们之间紧密联系、相互制约。这就是说，人机关系中的人、机、环境三要素越来越具有集合性，建立在对人的个体研究基础上的人机工程学已难于适应。（3）由人机工程学研究对象的广泛性所决定。正如教员讲课，教员──教具──教室也是一个人机系统。欲对该系统进行研究，这时，你是从生物人的角度来看待教员，还是从社会人的角度来看待教员？不言而喻，开展对人的全方位研究是人机工程学的首要任务。