由于滚石、树枝杂草、低温冰冻、地基产生不均匀沉陷等原因导致排水井管泄洪能力降低失效、断裂,最终引起排洪系统故障。
在尾矿库整个事故中,溃坝事故发生的危害性最大,溃坝事故一旦发生,会引起重大人员伤亡财产损失和环境污染,并且因溃坝而引起的重特大事故比较多,确。如云南锡业公司火谷都尾矿库1962年09月26日发生溃坝事故,涌出尾矿330万m3,水38万m3,冲毁耕地36.05hm2,11座村寨和一个农场,共13970人受灾,其中死亡171人、伤92人,直接经济损失2000万元,也是迄今为止我国发生的最严重的一起尾矿坝事故;最近的一次如2006年4月30日陕西镇安尾矿坝坍塌事故死亡17人。
其次是洪水漫坝、决口、滑坡坍塌、地震液化、滚石、泥石流等事故一旦发生,会引起危险性较大,并较难以控制,容易发生伤亡、或群伤,造成一定的经济损失[3],这些事故的发生也有可能导致溃坝,。如1994年07月12日,湖北新冶铜矿尾矿库洪水漫顶溃坝,死亡26人,失踪2人;1992年05月24日,河南滦川县赤土店乡钼矿抢修尾矿库排洪洞发生大规模塌方,死亡14人,重伤4人。在国外,此类事故亦不鲜见。
第三是渗透破坏如流土、管涌、这些事故的发生也有可能导致溃坝。如圭亚那阿迈金矿尾矿坝垮塌,直接原因是在建坝期间,在堤坝底部安装了波纹排水钢管临时排水,在重型设备碾压管线周围的回填材料时,破坏了管路的完整性,为细粒材料流失创造了条件,由于没有采取其他有效措施阻止或有效控制管道周围回填料中的渗漏,引起坝体内部侵蚀破坏。另外细砂层与废石堆之间缺乏反滤,细砂可以容易的从废石堆孔隙之间穿过。
第四是违规作业诱发以上各种事故的发生。