美国的建筑业一直以相当快的速度和规模进行包括道路、桥梁、大楼、厂房等等的建设。1999年建筑业从业人员共计850万人，约占全美总就业人口的6．5％。美国建筑公司的规模一般都比较小，80％的建筑工程都由仅占建筑公司总数10％的较大的公司承担。2001年建筑业工人共死亡1225人，工人的10万人死亡率为14．4，建筑业的死亡人数占所有行业死亡总人数的20．8％。图1所示为美国1975-2001年建筑业从业人员数和死亡率、伤残率的统计数据。根据美国1993年的统计数据，建筑业雇佣的劳动力相当于美国全国总劳动力的5％，但是却有11％的致残事故和18％的死亡事故发生于建筑业内。由于建筑事故所造成的经济损失已经占建设项目总成本的7．9％或者以上。

图1 美国1975-2001年建筑业从业人员数量及死亡率、伤残率的变化

美国没有独立的建设行政主管部门，政府对建筑活动的管理，与对其他商业活动的管理一样，主要是通过法律手段实现的。美国专门针对某一行业或市场的法规很少，企业行为的基本规则一般都受综合性经济法规的制约。建筑管理也不例外：主要是通过综合性法规、行业技术标准和规范进行管理。

美国建设工程安全管理属于整个职业安全与健康管理的一部分。政府对职业安全与健康非常重视，把通过各种努力保证全国每个劳动者的健康和安全作为安全管理的最终目标。在策略方面，美国把制定“职业安全健康标准”作为职业安全健康工作的基础与核心，强调根据严谨而详尽的法规标准和技术条例对雇主的活动进行严格的检查、帮助和处罚。尽管OSHA赞同有针对性的工作现场的安全与健康计划是预防伤害事故的根本措施，并且努力促进安全计划的发展和实施，但是又强制要求雇主不打任何折扣地执行0S-HA制定的各种标准。

美国的建设工程安全相关法律属于整个职业安全与健康法律体系的一部分。美国目前的职业安全与健康法律体系分为三个层次：第一层是基本法——职业安全与健康法，明确了职业安全与健康的各项基本原则，成立了管理机构体系；第二层是OSHA制定的严格、细致的各项标准，不但明确了安全与健康措施的各个细节，甚至对各行业应该采取的不同的工程措施也做了详细规定；第三层是OSHA标准的行动指南。

1970年颁布的《职业安全与健康法》(OSHAct)是美国现有的职业及建设工程安全法规体系的基础。该法案适用于制造业、建筑业、海运、海洋工业、农业、法律、医药、慈善事业、有机构(项目)的劳动者和私立学校等。但是不适用于：个体户、只有家人自己工作的农场以及受其他联邦法律特殊规定的社会成员。

《职业安全与健康法》(OSH Act)赋予了职业安全健康局(OSHA)制定标准的权力。OSHA标准中既有属于一般安全与卫生管理原则的规定，又有各行业技术细节的要求，内容完善、覆盖面广。FederalRe~ster(联邦注册)是查找关于OSHA标准的信息的最好资源，因为所有的标准一旦通过、修订或废止都要在那里发表。

OSHA标准可以分为四个主要类别：一般行业(29CFRl910)；建筑(29CFRl926)；海事(造船、海运油库、港口——29CFR 1915—19)和农业(29CFRl928)。有些标准只适用于该类别，另外一些则通用于所有的行业。