所谓擅自改装，就是使用者出于各种目的，未经有关部门批准，自行改变原生产厂的设计、改动零件或尺寸、数量和安装位置的措施。
目前用户改装机动车辆大致有以下几种形式：

1．改变总体结构。例如换汽油发动机为柴油发动机，改纸芯空气滤清器为油浴式气滤器等。

2．提高行驶速度。例如拆除柴油机喷油泵高速器的铅封，进行不合理调整（特别是调整高速限制螺钉），或者扎死调速弹簧，使发动机达到最高转速；加大或调换主动胶带、链轮的直径，以提高拖拉机的行驶速度等。东风－12型手扶拖拉机发动机的胶带轮直径由10厘米改为14厘米后，行驶速度将由15公里/小时提高到25公里/小时。


3．加大承载能力。例如增大车厢的容积，增加钢板弹簧的厚度或数量等。

以上种种改装方式，用户的本意是为了多拉快跑，提高经济效益，但是常常适得其反，或者得不偿失：

1．难以保障使用安全。任何机动车辆都是一个有机的整体，各零部件之间必须相互匹配，一味地提高转速，但是其传动系、制动系和转向系等零件的性能适应不了，便无法保障使用安全，超速行驶极易引发车祸。以加装钢板弹簧为例，它将造成方向传动装置的输入轴、输出轴与传动轴的夹角不一致，导致传动轴工作抖动，同时容易引起车厢装载重心的偏移，从而促使车辆行驶跑偏，危及行车安全。

2．缩短机器使用寿命。任何零部件的机械强度都是有限的。改装后增加了机件的负荷，往往超过原设计的承载能力，将大大缩短零件的使用寿命，甚至引发机械事故。

3．妨碍质量投诉和索赔。有这样一个案例：农民王某1999年从农机公司购买了一辆四轮农用运输车，一天在运粮途中半轴突然折断，农用车翻入路旁的深沟中，驾驶员王某受重伤，用去医药费数千元。王某通过投诉站向厂家索赔，厂家经实地勘查后称，用户已经对该农用车进行了改装，私自增加了钢板弹簧左右各2片。经过技术鉴定，半轴断裂系超载运行所致。根据中国消费者协会的有关通知中“未按商品使用说明安装、使用、保管、自行拆动而导致商品损坏或人身危害的投诉，投诉站不予受理”的规定，王某蒙受的重大损失只能自己承担。另外，1996年5月农业部发出《关于贯彻实施<农业机械运行安全技术条件>国家标准的通知》提出，“对擅自拼装、改装农业机械的行为要予以制止”。机动车辆的生产厂家在其产品使用说明书中都禁止用户擅自对机器进行改装。因此，为了您的平安和家人的幸福，请不要擅自对机动车辆进行不合理的改装。