有毒有害作业工人的体格检查，包括就业前体检及定期体检，在预防职业病中起重要作用。
1·就业前体检的作用
1．1提供接触有害因素前的健康状况资料，作为以后动态观察之用，可供制订车间卫生标准及诊断职业病时参考。尤其是对非特异性的或影响因素较多的指标，例如接触苯后发现血白细胞减少，而原有结核病史，曾服用异烟肼治疗；贫血患者以往营养条件较差等均可能发生血白细胞减少，如果无就业前体检，则无法作鉴别诊断。
1．2检出就业禁忌症，可避免原有疾病在接触有害因素后进一步加重，或慢性病患者易得某些职业病，是一级预防工作的一部分。卫生部发布的职业病诊断标准及处理原则中均规定有职业禁忌症，例如《职业性急性氯气中毒诊断标准及处理原则》中的职业禁忌症为明显的呼吸系统慢性疾病和明显的心血管系统疾病。
检出易感个体，使之避免或减少接触量，可防止在职业危害因素对一般人有害作用浓度（强度）以下发生职业病。例如有遗传因素，镰状细胞性贫血对低大气压易感，G6PD（葡萄糖-6-磷酸脱氢酶）缺乏者，苯或芳香胺易使之溶血。
另外，检出高危人群，例如吸烟的石棉工易患肺癌，可劝其戒烟或给予调离石棉作业。
2·定期体检的作用
2．1检测职业危害对健康的影响，定期体检是第二级预防中的主要工作。适用于预防慢性接触有害因素，已知有早期可逆性指标的职业病。主要检测职业危害对健康的影响。
（1）早期检测，发现亚临床型损害，例如①神经生理的改变：早期改变可无临床表现，但可预示以后可能发生进行性的病变。例如铅可引起周围神经传导速度（NCV）下降。NCV变化与接铅期呈负相关。NCV下降血铅水平呈剂量反应关系，血铅值(40(g/100ml组NCV就发生变化，与卟啉代谢物未呈相关。NCV的变化能预示神经病损的早期改变，从预防出发，有一定实际意义。②生化改变：长期接触相对小剂量的有机磷农药，全血胆碱脂酶活性可下降，而早期可无明显临床症状。
（2）早期发现疾病，可早期处理，预防其进展。例如制药厂女工制造雌激素引起月经失调，早期进行轮换工种或调换年龄大的女工，避免引起持久性的内分泌失调。反之，如某乡皮鞋厂制帮车间一名女工因鼻衄不止就医，结果中心医院作骨髓穿刺检查后诊断为再生障碍性贫血，后抢救无效死亡。因同工种工人有不同程度的出血症状，逐一进行体检，80名工人中发现慢性轻度苯中毒12例，慢性重度苯中毒所致再生障碍性贫血5例。如能早期进行定期体检，早期发现健康损害，及时处理，则不致发生严重事件。
（3）检出敏感个体。例如发现甲苯二异氰酸酯已引起职业性哮喘者，即可调换工作岗位，以脱离致敏物。
2．2检出非职业因素引起的疾病，及时处理，防止这些疾病促进职业病的发生。例如肾功能障碍影响毒物（尤其是金属类）的排泄，易发生中毒。
2．3发现危害因素的联合作用。在氟矿尘肺病因学的调查研究中，积累20年动态观察资料，发现井下作业环境空气粉尘中游离SiO含量平均占22.4%，单纯接触氟矿粉尘的职工历年胸部X线摄片表明尘肺发病率高、进程快、病程短。为寻找氟矿尘肺发病严重的原因，作为实验研究，与石英粉进行比较，结果提示硅氟共存具有协同作用，能促进尘肺的发生与发展。此发现可作决定体检间隔期及早期诊断时参考。
2．4探索毒物的毒性。例如为探索氯乙烯的肝毒性，对某厂氯乙烯车间工人的健康进行连续2年的观察，发现接触氯乙烯与工人肝肿大之间有明显关系，结合动物实验，表明氯乙烯对肝有损害。
2．5验证环境及个人防护措施的效果，提高预防水平。例如对接触噪声者进行定期听力测定，如果发现听力下降，说明隔音设施及耳防护器效果不佳。对某矿天然放射性钍对人体影响的18年动态观察，共作10次系统的健康检查，未发现确与天然放射性钍有关的职业性损害（包括辐射作用），而主要的职业病是尘肺，说明采取有效的防尘措施是卫生防护的关键。
2．6验证现行车间卫生标准，需通过现场卫生学和接触者健康状态的动态观察，来评价卫生标准是否合适。例如有文献提出空气中二硫化碳的体积分数限值为2×10，主要是防止亚临型多发性神经病。另外对接触相对低浓度的工人，还发现有心血管影响，则说明TLV（阈限值）应再降低。
3·体检为劳动卫生学和流行病学调查的组成部分
3．1获得确切的健康资料和发病规律，从中得出接触水平——反应关系，为国家制订或修订车间卫生标准提供依据。
3．2制订职业禁忌症。例如调查一组铅作业女工婴幼儿铅中毒患病率为45.5%，中毒情况与母乳铅含量平行，而人工喂养未见中毒。该作者提出女性在妊娠期和哺乳期间胃肠道对铅的吸收明显增高，认为女工在妊娠和哺乳期即使低水平的铅接触，也应调离铅作业。
3．3发现制订新的卫生标准的需要。例如有作者调查了接触噪声挡车工和接触噪声及转动振动的抛磨工的双耳气导听力，发现噪声振动组噪声性耳聋的发生明显早于噪声组。采用防护用品可使工人听力免受损害。应着手制订这种特殊作业方式的环境噪声卫生学标准。
3．4可为制订及验证慢性职业病诊断标准提供依据。
4其他
通过体验还可发现以往工作中引起的职业病。例如在某厂铍作业工人体检时，X线胸片上发现1例肺门出现蛋壳状阴影，不像铍肺。经追问职业史，发现该工人在10多年前开矿时用水钻打眼，有时干式操作，满鼻孔粉尘，而确诊矽肺、经检出后可给予适当处理。
有毒有害作业工人的体格检查在第一、二级预防中均有重要作用。体检质量直接影响到职业病防治工作，甚至国家有关法规的制订。为此，卫生部于1995年8月2日发布了《预防性健康检查管理办法》，对体检单位管理、工作程序和内容及法律责任、体检表格进行了规范，体现了预防性健康检查工作的严肃性，使各地便于统一，规范化执行。而体检医师应根据不同的体检目的，运用临床医学的知识和技能，设计并完成体检项目，并要掌握各项指标的临床意义，做好鉴别诊断。因机体为一整体，对体检结果要全面分析，才能作出正确评价、保证体检质量，更好地为预防职业病服务。
