二氧化碳，CO2，是无色气体，高浓度时略带酸味。工业上，二氧化碳常被加压变成液态储在钢瓶中，放出时，二氧化碳可凝结成为雪状固体，通称干冰。职业性接触二氧化碳的生产过程有：①长期不开放的各种矿井、油井、船舱底部及水道等；②利用植物发酵制糖、酿酒、用玉米制造丙酮等生产过程；③在不通风的地窖和密闭的仓库中储藏水果、谷物等产生的高浓度二氧化碳；④灌装及使用二氧化碳灭火器；⑤亚弧焊作业等。
二氧化碳中毒绝大多数为急性中毒，鲜有慢性中毒病例报告。二氧化碳急性中毒主要表现为昏迷、反射消失、瞳孔放大或缩小、大小便失禁、呕吐等，更严重者还可出现休克及呼吸停止等。经抢救，较轻的的病员在几小时内逐渐苏醒，但仍可有头痛、无力、头昏等，需二、三天才恢复；较重的病员大多是没有及时抢救出现场而昏迷者，可昏迷很长时间，出现高热、电解质紊乱、糖尿、肌肉痉挛强直或惊厥等甚或即刻呼吸停止身亡。
如需进入含有高浓度二氧化碳的场所，应该先进行通风排气，通风管应该放到底层；或者戴上能供给新鲜空气或氧气的呼吸器，才能进入。
实例1 1988年6月21日下午1时35分左右，上海某酿酒厂4名农民工根据厂方布置清洗二车间成品仓库酒池。金某先进入池内，下到一半时，因感到气味呛人，就从梯子爬出酒池，去更衣室拿口罩。范某（男，65岁）、叶某（男，63岁）则戴了口罩下到酒池工作，另1名农民工沈某在池口打电筒照明。范刚用畚箕铲了一下，即昏倒在池内，叶也紧接着昏倒，沈见状呼救，此时厂方仓库保管员徐某等人闻讯赶到现场救人，徐下池后也昏倒，10余分钟后，徐、叶和范依次被救出，急送至有关医院抢救，叶、范两人抢救无效死亡，徐经抢救后脱离危险。
根据现场调查和临床资料，确认该起事故系急性职业中毒事故，为高浓度二氧化碳急性中毒伴缺氧引起窒息。
现场调查发现，发生事故的酒池位于地面下，深2m、宽3m、长6m ，池底有约4cm厚的酒泥。现场无防护设施，照明差，在救人过程中，酒池内已通过工业用氧气。对事故现场进行有毒有害气体检测，一氧化碳、硫化氢未超过国家卫生标准，二氧化碳浓度为72000ppm，超过国家卫生标准（10000ppm）6.2倍。
当二氧化碳浓度为1000000ppm时，可引起人的意识模糊，接触者如不移至正常空气中或给氧复苏，将因缺氧而致死亡。二氧化碳达到窒息浓度时，人不可能有所警觉，往往尚未逃走就已中毒和昏倒。在救人过程中已通过氧，且在事故发生后二十多小时，酒池内二氧化碳的浓度仍高达72000ppm，因此，事故发生时二氧化碳浓度极有可能达到或超过1000000ppm。
酒池内存在高浓度二氧化碳，主要原因是酒池内有醋酸菌，在其作用下，酒池内残存的葡萄酒可分解为醋酸，醋酸进一步分解为二氧碳和水。而厂领导、职能部门和具体工作人员都未意识到这一职业危害因素，对清洗酒池未制订劳动安全卫生制度，在清洗酒池时，也未采取任何防护措施。厂领导不重视农民工的劳动安全卫生，认为农民工的劳动安全卫生工作不属于厂方负责，致使农民工缺乏起码的劳动安全卫生保障。农民工进厂前未进行就业前体检，平时也无任何健康监护制度，使年老体弱的农民工从事有一定危害性的工作，导致这场事故的发生。

实例2 1996年5月20日14时，上海某刃具厂精工车间操作工用氧气-乙炔切割钢板时，点火后突然出现回火，火势引起放置在车间边一间面积约15m2房间内的乙炔钢瓶发生燃烧。这时车间内的20多位职工纷纷前去救火，先用二氧化碳灭火器进行灭火，随后用1211灭火器灭火，在整个抢救灭火过程中有3位职工感到气急、胸闷，14时30分送医院，诊断为中毒窒息反应。
事故原因:灭火时使用二氧化碳灭火器以及乙炔起火燃烧，都会产生大量的二氧化碳气体，加上车间面积狭小，导致二氧化碳浓度急剧增高，空气中氧气含量降低，职工在抢救灭火过程中，缺乏对应急事故的处理能力和防火安全知识。