OHSMS标准对审核定义为：判定活动和有关结果是否符合计划的安排，以及这些安排是否得到有效实施并适用于实现组织的方针、目标的一个系统化的、独立的验证过程。

　　职业安全健康管理体系审核是指为判断职业安全健康管理体系是否符合OHSMS标准，职业安全健康管理活动和有关结果是否符合职业安全健康管理体系规定和计划安排，这些规定和计划安排是否得到有效实施并适合于达到职业安全健康目标的系统而独立的审查。

　　职业安全健康管理体系审核分内部审核和外部审核。内部审核已在上一章叙述，本章主要介绍外部审核。外部审核既包括对职业安全健康管理体系文件的审查，也包括对安全卫生管理体系活动和相关结果的审查和评价。因此，审核的对象是职业安全健康管理体系文件、职业安全健康管理体系活动及其有效性。

　　职业安全健康管理体系审核的前提条件是被审核方已建立和实施职业安全健康管理体系，因而它明显区别于对传统的安全管理活动的检查，也区别于对传统的安全制度、方法和状况的审查或检查。

　　职业安全健康管理体系审核不同于安全检验，也不代替安全检验。审核与检验的对象不同，检验是针对设施、场所及其设备进行的，审核是针对管理进行的;检验与审核的方法也是不同的，检验是全面地、逐项地进行，而审核是全面、抽样地进行。

　　职业安全健康管理体系审核也不同与安全检查。安全检查主要针对设备的缺陷或人的违章进行，职业安全健康管理体系审核则主要针对导致设备缺陷和人的违章的原因，特别是管理上的原因。

　　职业安全健康管理体系审核的实质是对组织职业安全管理体系文件及其活动的符合性的审查判断和对其有效性的评价。符合性审查是检查文件化的职业安全卫生管理体系是否符合法律、法规、公约、规则，指南和标准。有效性评价是在现场审核的基础上，对实际的职业安全卫生活动效果及达到职业安全卫生目标的水平给予判断。

　　职业安全健康管理体系文件、活动和有效性的审核是一个由低向高的的递进过程。

　　为了保证审核的公正性，进行职业安全健康管理体系审核的审核员(AUDITOR)在外审中应独立于被审核公司，在内审中亦应独立于被审核部门或区域，即由与被审核对象无直接责任关系的人员实施审核。

　　职业安全健康管理体系本身是一个系统，这就要求审核必须符合系统性原则。一是审核要针对整个体系，不能只针对某一个或几个方面;二是审核要有计划地按程序进行;三是审核要由表及里，逐步深入;四是审核过程中要用联系的方法看问题，而不是孤立地看问题。

　　总之，在审核过程中，既要抓住“符合性”、“有效性”这两个关键，也要满足“系统性”和“独立性”这两项要求。