卧铺客车是中国特有的车型，因其舒适、灵活等特点，成为铁路无法到达地区或买不到火车票时人们主要选择的长距离运输工具。然而，随着近年来特大事故频见报端，2011年底官方发布生产销售禁令，卧铺客车的时代或将结束。

　　1980年代末，中国人开始研制卧铺客车，既要满足乘客睡觉，又要在有限的空间内布置与座位客车相当的载客数，于是设计者采用了上下双层排列、纵向安装卧具的布置形式。1996-1998年，卧铺客车的销售量达到顶峰，创造过年销量7200辆的市场表现。图为1997年12月19日，一度濒于困境的江西萍乡矿务局，全方位发展非煤产业，这是该局的卧铺客车总装生产线。

　　卧铺客车是中国特色的过渡产品，在高速公路网未建成前作用显著，每年近2亿人次的客运量，缓解了公路客运的紧张状况。图为1997年，浙江苍南至广西桂林的双层卧铺客车的两位正副驾驶员。

　　截至去年年末，国内共有营运卧铺客车3万余辆、客位近100万个、客运线路5000余条，基本覆盖了全国所有的县城乡镇。有些地方，例如新疆、西藏、内蒙古等地，由于铁路网覆盖面小，卧铺客车成了当地最佳的长距离运输工具之一。图为青藏公路上，西藏拉萨开往格尔木的长途卧铺客车。

　　新疆、西藏、内蒙古等地，由于铁路网覆盖面小，卧铺客车成了当地最佳的长距离运输工具之一。如新疆喀什，70%的道路运输班线是长途卧铺客车。图为1993年，新疆开通卧铺客车运输路线，一位父亲带着孩子乘坐由阿勒泰市开往乌鲁木齐的夜行卧铺客车。

　　卧铺客车很好地满足了长途客运大流量、舒适性、经济性、便捷性的基本要求，成为铁路无法到达地区或买不到火车票时，人们主要选择的长距离运输工具。图为1998年，安徽无为县的几乎每一个乡镇，都开通了直达北京、天津的卧铺班车。

　　根据2011年9月工信部牵头公安部、国家质检总局、交通运输部专项调查的数据，卧铺客车服务对象60%是农民、农民工以及个体从业者等中低收入人群。图为2004年1月5日，湖南长沙，一辆核载35人的客车载有115名乘客，该客车的一名驾驶员被警方扣留。