事故经过
2002年12月16日20时50分，某石化催化裂化装置主风机室1号空气压缩机（以下简称空压机）上部的集气罐表面突然冒起黑烟，岗位操作工发现后，立即采取停机措施，并启动备用设备，避免了事故扩大，保证了正常生产。由于发现及时，处理果断，未造成大的经济损失。
事故分析
1号机的型号是4L-44/2，是L型单级、双缸、复动、水冷式压缩机。集气罐位于空压机上部，是气缸出口与管线入口的中间联结设备。停机后，集气罐表面的温度不再升高，但是温度很高；罐体表面部分裸露，原来的防腐涂料，已经在事故发生时无焰燃烧成为黑烟；罐体附近，汽缸出口的温度计插孔中的温度计——它的最大测量值为200℃，已经在高温的作用下损失。从以上这些现象可以断定，这是一起空压机自燃事故，事故发生的部位是集气罐内部。停机后，由于罐内没有了空气，自燃停止。
事故原因
空压机处燃事故能够发生，是它同时具备了自燃所需的三个条件。
（1）有可燃物质。几年以前，空压机已经被改造成了无油润滑，但是生产时，操作工还要对油气分离罐进行脱油。空压机的曲轴箱与气缸无间隔腔体直接连接，曲轴箱内的少量润滑油就会被活塞杆带入气缸。进入气缸的润滑油，在高温高压和有金属接触的条件下，迅速被空气中的氧气氧化，生成氧化聚合物（胶质油泥），附着在设备内表面；继续受热作用，发生热分解脱氢反应生成积碳。还有一部分润滑油，在高温下被分解，产生裂化轻质碳化氢和游离碳，当和高温高压的空气混合，就会自燃。
（2）有助燃物质。压缩空气中的氧气是最好的助燃物质。
（3）有能够引发自燃的热量。经检查发现，个别网状阀片损坏，造成排气阀泄漏，使已经送到排气系统的气体又返回到气缸中，造成重复压缩和排除，当这些气体达到一定温度时，就会引发可燃物自燃。
同时具备以上三个条件，空压机就发生自燃事故。通过分析可以知道，空压机因为维修质量的原因使一定量的润滑油进入气缸，是事故发生的根本原因。排气阀的突然损坏，导致对气体的重复压缩而使其温度超高，是导致自燃事故发生的直接原因（由于技术、经验等方面的原因，操作工很难做到预防设备的突然损坏）。
预防措施
针对事故发生的原因，该厂采取了相应的预防措施，以防止类似事故的发生。
（1）加强设备维护，提高检修质量，减少润滑油进入气缸和防止排气阀“串气”。
（2）定期清出设备内壁的积碳。
（3）加强油气分离罐的脱油操作，增加脱油次数。
（4）严格执行操作规程，加强巡回检查，及时发现和整改隐患，防止事故发生。
经验认识
在实际生产中，活塞式空气压缩机发生自燃和爆炸事故的事例不少。发生自燃事故，只要是发现及时，处理果断，一般来说，不会造成太大的经济损失；但是，一旦发生设备爆炸事故，就会造成严重后果，使得设备损坏乃至人员伤亡。此类事故的严重性就在于此。如何加强管理，防止事故发生，务必要高度重视。
