在杭州西郊留下地区的小和山下，有一家全国明星企业——杭州仪表厂。它的设备是国内第一流的，不少还是从国外引进的；它生产的“西子”牌电度表闻名大江南北。可是，这家厂的消防安全工作却有不少漏洞，火警、小火灾多次发生。但这些事故未能引起人们的警惕，及时采取亡羊补牢的措施。大火终于来了：1987年12月17日，该厂发生了一场特大火灾，直接经济损失高达260余万元。
　　杭州仪表厂的厂房多是新建的，耐火等级较高。这次失火的2号厂房是1984年建成交付使用的，一共4层，每层建筑面积1069平方米。底楼是零件仓库和恒温机房，2楼以上是生产车间，其中3楼为电度表生产流水线，生产设备是耗资190多万美元从日本大岐公司引进的。
　　这场火灾首先是从底楼恒温机房烧起的。17日19时许，恒温机房操作工于某闻到有一股橡胶燃烧的臭味，但他并未引起注意。因为以前工人也闻到过这种气味，虽向动力科反映过，但科领导并没把它当做一回事。这一次，工人们也就习以为常了。
　　21时左右，操作工于某看到恒温机上部与风管的连接处出现火花；不一会，又发现风管内有火焰窜出，他慌忙向值班干部马某报告。马某赶到现场后，先用灭火器扑救，但未见效果；同时，他立即派人拉响厂内警报。然而这爿厂的专职消防队，因为平时训练太少，消防车辆及器材没有认真保养，难以发挥应有的作用。
　　发现起火后，有人赶快打“119”电话报警。但是，该厂地处郊区，接市区电话要拨两次“0”；而报警人当时心慌意乱，只拨了一次“0”，因此电话久久没有打通，后经别人提醒才拨通了“119”，但已拖延了15分钟。
　　杭州仪表厂是消防重点保卫单位，并且报警时讲明火已烧大，按照常规，应当加强第一出动的灭火力量。可是不巧，在接到杭州仪表厂报警前10分钟，另一家工厂也发生了大火，市内主要消防力量已派往那里，当时那家厂的火势正旺，难以分兵，所以调度室无能为力，只能先派出两辆消防车。
　　起火的大楼从底层到各个楼层都有风管相通，因而底层着火后，火势顺着风管很快蔓延到2楼、3楼、4楼。这幢大修虽是钢筋混凝土结构，但在装修时用了大量的可燃材料，每层楼的四周墙壁均用板条、胶合板、泡沫塑料等装修，风管内的保温材料为橡胶海绵，管外包了纤维板；车间、仓库内还存放了大量的塑料零件，因此，起火后火势蔓延极快。21时50分，第一批公安消防队的车辆到场时，各个楼层窗口均冒出火焰，已形成立体燃烧。消防队员立即出水扑救，同时要求上级增援。当另一火场火势趋向稳定后，大批消防车辆赶来增援。经过4个小时的搏斗，大火被扑灭。
　　大火使2号厂房40O0多平米的建筑一片焦黑，钢窗变形，楼板开裂；引进的流水线1／3被毁；4楼新建成的流水线成为一片废墟；大批成品、半成品和零件也毁于一炬。
　　这场火灾首先是从恒温机房的恒温箱开始的。
　　恒温机房的设备是1984年安装的。在使用过程中，回风过滤器的过滤网上常有灰尘积聚，按理应该定期清除灰尘。可是这家厂从设备安装之后，一直没有清扫过，以致过滤网上积灰很多。这就影响了风管的正常进风，使恒温箱内得不到充分的新风补充，箱内的电加热器散发的热量不能及时排出，因而使箱内温度升高。恒温箱内壁的保温材料原是聚氨酯泡沫塑料，后来又改用更易燃烧的橡胶海绵。长时间高温烘烤，使橡胶海绵逐渐炭化，最后引起自燃。
　　为了防止发生火灾时火势沿风管蔓延，该处管道上安装了防火阀。这年12月4日，恒温机起火时，防火阀易熔片熔断，阀门动作，对阻止火势蔓延起了重要作用。但这以后，工人却用铁丝代替了易熔片，结果这次发生火灾时，防火闭没有起到阻火作用，火势顺着通风管道通行无阻地向各楼层蔓延。
　　2号厂房建筑高大（总高17米），通风良好。特别是玻璃窗在高温下破裂后，整个厂房成了一个大火炉。加上火灾初期灭火力量不足，登高器材缺乏，因而未能及时将火势控制住。该处水源也较少，厂区虽有6只消火栓，但因供水管线直径小，只能供2辆泵浦车用水；厂内的2只消防水池，总容量也只有31立方米；其他天然水源均在火场400米以外，这些都给灭火增加了困难。
　　这场火灾是施工、安装、管理等环节上存在一系列缺陷所引起的。
　　担负施工安装的单位技术力量薄弱，未能按照图纸包工，出现许多漏装、错装。例如，应装限位开关的没有安装，以致发生火灾时不能及时切断电源；过滤器被装反，应用螺栓连接的变成焊接，因而拆装不便，不能及时清灰，而这正是导致这场火灾的重点因素。
　　厂房的耐火等级虽高，但建成后多次改装、装修，便耐火等级大大降低。改装、装修前，工厂均未按规定报请公安消防部门审批，就自行施工，结果大量采用可燃材料，为火灾蔓延创造了条件。对厂内存在的这类不安全因素，公安消防部门多次提出过整改意见，特别是在1986年11月和1987年12月通风管内先后发生两次火警后，曾要求工厂将通气管内的橡胶海绵改为难燃或不燃材料，但都没有得到落实。
　　恒温机房是该厂的重点部位，消防安全工作应当从严要求，要有健全的安全操作制度，操作工要经过专门培训，要有高度的责任心。然而这里的情况却不是这样：没有安全制度，操作工没经过安全培训，责任心不强；当发现异常情况时，不认真查找原因；发现火情时也不知如何处置。
　　这场火灾并非突然发生，而是早有先兆。恒温机房有异常臭味，工人早有反映。发生火灾这天19时25分，即起火前1个多小时．工人就发现K—2机组停转，K—l机组有异声，厂值班人员得悉这些情况后，也没有认真采取措施。一误再误，最终未能避免火灾的发生。
　　这场大火值得吸取的教训很多，主要有：
　　一、装修房屋一定要考虑消防安全。目前，不少单位在装修房屋时，往往只考虑美观、保温、防尘筹，对消防安全考虑甚少。装修时常常随意开洞，破坏防火分隔。大量使用可燃材料，增加了火灾危险。为了防止发生这种情况，房屋在进行改造或大范围装修时，要先报请公安消防部门审批；装修时一般不能破坏原有的防火分隔，尽量不用可燃材料；重要部位如需要使用可燃材料，也要进行防火处理，以减少火灾的危险。
　　二、工厂企业常装有通风管道，发生火灾时，这些管道易造成为火势迅速蔓延的途径。因此，对风管内外保温层的可燃材料的使用要严格控制；滤网、管道内的灰尘要及时清理，以防积聚；最好安装防（阻）火阀，并确保其处于良好状态，这样就能防止火势沿管道蔓延。
　　三、这次灭火战斗中首批到场的消防力量薄弱，是未能较早控制大火的原因之一。因此，大中城市应当根据客观需要配备消防力量；在灭火力量调度时，对某一火场不能出动全部力量，而应留有余力。