日本自卫队18日继续为福岛第一核电站反应堆“降温”，核电站部分区域辐射水平下降。不过，日本原子能安全保安院当晚提升核电站事故等级。
同一天，日本首相菅直人承诺向国际社会公开更多核电站事故信息。
继续喷水
18日下午，自卫队消防车再次向福岛第一核电站3号机组喷水，持续大约40分钟。日本防卫省说，6辆消防车依次作业，总喷水量为50吨左右。
东京电力公司介绍，工作人员用一辆借自美国军方的消防车参与喷水作业。
自卫队17日首次出动直升机和消防车为3号机组降温。日本广播协会电视台（NHK）报道，自卫队方面担心3号机组乏燃料棒水池水位依然过低，决定18日继续向这一机组喷水。
考虑到3号反应堆不断释放的氢气可能爆炸，且机组附近散落碎片，政府和自卫队决定采用消防车依次喷水方式。作业过程中，操作人员无需走出车外。
航空自卫队幕僚长岩崎茂告诉媒体记者，参与喷水作业的自卫队队员受到辐射量大约为几毫西弗。这一辐射水平不会影响作业，但他将根据专家建议决定是否继续执行喷水任务。
东京消防厅18日凌晨出动大约140名消防队员、30辆折叠喷水车、供水车辆和其他车辆支援第一核电站，原定当天实施喷水作业，但因设备故障取消。
再作评估
日本内阁官房长官枝野幸男18日下午说，3号机组在自卫队喷水后冒出水蒸气，显示水已进入乏燃料棒水池。
东京电力发布的数据显示，喷水后，3号机组西北500米处的辐射水平从作业前的每小时3484微西弗下降至3339微西弗。不过，东京电力高级管理人员说，进一步分析数据后才能确定喷水是否有效。
枝野说，与3号、4号机组的乏燃料棒水池相比，1号机组的乏燃料棒水池眼下构成的风险较小，但政府正考虑要求消防人员向1号机组喷水。
自卫队喷水降温的同时，东京电力安装线路，争取19日恢复向1号和2号机组供电，重启反应堆冷却系统。工作人员已经在邻近1号机组的一间办公室内安装配电板，正试图把电缆经由1号机组连接至2号机组的变压器。
原子能安全保安院发言人西山英彦（音译）说，核电站工作人员希望20日结束前恢复3号和4号机组供电。但东京电力高管说，辐射水平过高可能影响进度。
另外，东京电力说，不排除使用混凝土“封存”反应堆的可能，而现阶段应优先为反应堆降温。
承诺透明
18日晚，原子能安全保安院把第一核电站事故从4级提升至5级，与1979年美国三里岛核电站核泄漏事故相当，低于1986年苏联切尔诺贝利核电站事故的7级。
原子能安全保安院官员说，作出这一决定，是因为1号至3号机组核燃料可能部分熔毁，且放射物质继续泄漏。
18日是地震发生后的第七天。菅直人当晚在新闻发布会上承认，第一核电站的情况不容乐观。他告诉民众，政府争取在短时间内控制局面，正朝着这个方向努力，东京电力员工、自卫队队员、消防员以及其他参与救险的人员“正冒着生命危险”。
菅直人当天早些时候会晤国际原子能机构总干事天野之弥，承诺日本政府将最大限度地公开核电站事故信息，确保透明。
外务大臣松本刚明说，本周末中日韩外交部长会议上，日本方面将向中方和韩方“切实通报”核电站状况。
