俗话说：“有钱没钱，回家过年。” 吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年三十．丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭，那心头的充实感真是难以言喻。人们既是享受满桌的佳肴盛馔，也是享受那份快乐的气氛。所以在除夕之夜，无论相隔多远，工作有多忙，人们总希望回到自己家中，吃一顿团团圆圆的“年夜饭”。家庭是华人社会的基石，一年一度的团年饭充分表现出中华民族家庭成员的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为紧密。家人的团聚往往令一家之主在精神上得到安慰与满足，老人家眼看儿孙满堂，一家大小共叙天伦，过去的关怀与抚养子女所付出的心血总算没有白费，这是何等的幸福。而年轻一辈，也正可以借此机会向父母的养育之恩表达感激之情。有时实在不能回家时，家人们也总是为他留一个位子，留一副碗筷，表示与他团聚。所以年夜饭也叫“合家欢”，是中国人极为重视的家庭宴会。

儿时的年夜饭，通常要准备好几天。那时可没有管道煤气这么方便，猪肉、食物油、粉丝、大米甚至是火柴都是计划供应的，每到腊月二十过后，我们这些已经放假了的孩子，总是要每天去排队，帮助大人买各种春节供应各种年货。我们家的人口多，计划供应的根本不够我们这些正在长身体的孩子的需要。所以，每到年关，母亲总是要托人买回来一只猪头过年。没有猪肉做“肉丸子”，母亲就做“素丸子”，就是用芋头切碎后加上淀粉，做成肉丸子状，放在油锅里的一炸，那个香味老远就能闻到。后来我也曾尝试过几次，却怎么做也找不到当年的味道了。腊月二十四后，家家户户都要做馒头，那时的肉要找到熟人才能买到肥肉多一点的，切碎后和青菜做成菜馒头，家中人多，总要做上十几斤、二十几斤才能应付过年。用蜂窝煤炉是不行的，架上大铁锅，劈好木柴，全家人动手，忙上半天才能完成。

旧社会大年三十是个关，《白毛女》中的杨白劳躲债躲到大年三十还是没能躲过去，人给逼死了，喜儿还给抢走了，确实让人心酸。所以文革时期的年夜饭又多了一道：“忆苦饭”，在吃“年夜饭”之前必须吃。当然只是表达 “不忘阶级苦，牢记血泪仇”的意思。我们家的“忆苦饭”是用野菜、老菜帮、麦麸、山芋干等做成，一滴油也不放，每人尝上一点。然后才上真正的“年夜饭”，先苦后甜呀。这些“尘封的记忆”，不知大家还记得记不得了。

后来家中生活条件日趋好转，特别是母亲退休后，有了时间和一些“老同志”、“老战友”一起钻研厨艺，“年夜饭”的品种也丰富起来，海参、炸皮、鱼肚、蹄筋都是自己发的，鱼圆、虾球、肉丸都是自己做的，一些冷菜的原料如香肠、封鸡、猪蹄、猪尾巴、猪心、猪舌头、咸蛋、变蛋等都是自己家提前腌制好的。所以，那时的“年夜饭”是极为丰富的。

近年来，在酒店吃年夜饭热闹了几年，我的岳父岳母家，由于两位老人年岁已高，这几年的“年夜饭”也都是在饭店吃的，虽然少了忙碌和劳累，方便了不少。但是在饭店吃“年夜饭”，总是觉得像是完成一道程序，总觉得少了点“年味”，没有家的气氛。

我们家是个大家庭，姐妹七个，全部成家立户了。父母在的时候，年夜饭都是在父母家吃的，大大小小二十几口人，坐上两三桌，很是热闹。2005年后，父亲、母亲相继去世了。家中我是老大，呵呵，“长兄为父、长嫂为母”嘛，因此，大年三十晚上邀请弟妹们全家到哥哥我这儿吃“年夜饭”，已经成了习惯。

虽说是现在生活条件好了，家家户户都不愁吃穿， “年夜饭”图的是氛围和家人团聚在一起的热闹，至于吃好吃差无所谓。甚至吃什么都不重要了。但是，作为“东道主”的我可不是这么想的。我还是要准备好丰盛的“年夜饭”，招待兄弟姐妹，招待全家人，让他们在除夕之夜热热闹闹、欢欢喜喜，吃得好，玩得痛快，能有个美好的记忆。

泰州老家传统的年夜饭是很丰盛的，鱼米之乡嘛。和北方年三十包饺子不同，年夜饭的准备工作几天前就开始了，有些品种如自己腌制的风鸡、猪爪、猪尾巴等甚至在几个月前就开始了。我这个人喜欢创新，又常在外面跑，学着母亲，看到的、吃过的有时都喜欢试一下。

前几年在江西瑞昌，一位台湾朋友介绍的茶树菇炖鸡婆，回去烧给他们吃，受到家里人的好评，成了保留品种好多年。一款糖醋响铃桂鱼经过改良后也是年夜饭的必备，青椒炒河虾、爆炒腰花是我的绝活更不能少。鱼圆、虾球是泰州溱湖八鲜之一，现在条件好了，鱼肚海参也都成了我们这儿的家常菜。所以三大烧菜就是烧鱼圆、烩鱼肚、海参、烧蹄筋，怎么样？还可以吧。

红烧肉是必不可少的，碗豆菜头在我们这里土语中音为安豆，象征着安定团结，当然要有；还有一些本地传统风俗菜我做了改良，如芋头：新的一年中多多遇好人，我把芋头加上山芋（红薯）、花生、栗子、玉米等配在一起，成了农家乐。春卷是少不了的，点心也是女儿带回来的西点，如一些纯虾仁馅的点心、糕、团等。

整个年夜饭的亮点要算是木瓜冰糖炖燕窝，我还是以前在广东吃过一次，但是不会做。去年女儿孝敬我们送来一盒燕窝，给了我实践的机会。于是从网上搜来一款炖制方法，我自己又做了改良：燕窝泡制后用木瓜肉加冰糖隔水炖制四个小时。吃时每人半只木瓜加上炖好的燕窝，吃时十分爽口。呵呵，受到家人的一致好评。今年我又从网上搜索到了一款鲍鱼扒菜花，回去试着做一下，准备再给家人一个惊喜。

相比较，我们家的年夜饭还是比较高档和烦琐的。但是由于我们长期住在苏州，家中长期空关着，和弟妹们相聚机会也不是很多，像这样大规模的聚会一年也只有这一次，呵呵。所以，一年一度的“年夜饭”也就准备得豪华一些，奢侈一些。