无人驾驶汽车如何融入城市交通

在英国伦敦格林威治半岛进行的无人驾驶汽车试验，试图探索一个根本性问题——

■徐 行 编译

在英国伦敦东部泰晤士河畔的格林威治半岛，居民们已经习惯于在道路上遇到一种形似太空舱的小车。小车缓慢地穿行在跑步、行走、骑车和牵狗的人们之间，以每小时16公里的最高速度，在该半岛西部的洲际酒店和东部的公寓区之间规律地运行，一路发出嘟嘟声。

这种车最让人惊讶的地方不在于其未来主义的外观，而在于其操控方式——无人驾驶。当前的安全法规要求由人来监控无人驾驶汽车的运行，并在必要时出手干预以避免发生事故。在世界各地，为探索无人驾驶汽车如何融入城市交通系统，人们进行了多项试验，这种车就是其中之一。所有人都在关注：无人驾驶技术作为一项主要为美国公路研发的技术，如何能应用于更狭窄混乱的城市街道？

这些努力的核心是为了确认一件事情：在上世纪中叶的公路建设潮之后，私家车出行对许多城市造成了影响，无人驾驶汽车是会缓解还是会加重这种影响。

专家们担忧无人驾驶技术会对行为产生影响，他们认为关键的一点是，推广无人驾驶技术应该与重新思考这种技术的运用方式同步进行。

英国综合交通委员会前主席戴维·贝格承认，无人驾驶汽车能够更高效地利用道路空间，但他表示有一个问题依然存在，那就是汽车占用道路空间相对其运载的人数还是太多。大多数汽车所载人数几乎只有一个人——司机。

牛津大学能源政策教授迪特尔·赫尔姆认为，无人驾驶汽车在行驶中的间距有可能缩短，可以缓解道路堵塞的问题。同时人们能够更容易地共享无人驾驶汽车，因此无人驾驶汽车将会在每次行程中搭载更多的乘客。

正在格林威治半岛进行的这项试验，是希斯罗机场与交通研究公司合作开展的。该试验探索的是一个根本性问题——无人驾驶汽车能否适应城市街道？位于牛津的Oxbotica公司研发了该车软件，该公司正努力提高无人驾驶汽车追踪行人和骑车的人以及其他非车辆主体的能力。

尽管在更宽阔的城市公路上，无人驾驶汽车能够通过相互沟通在行驶时贴得更近，它们在城市街道上的表现将取决于它们能否很好地避开非机械化障碍物。

交通研究公司的项目负责人尼克·里德表示，对乘客而言，共享无人驾驶汽车将比共享人类驾驶的车辆更舒服。“和人类司机不同，无人驾驶汽车的行为是可以预测的，而且会被设定为尽可能安全地驾驶。这可能会是一个彻底的改变。”里德说。

无论如何，人口稠密的城市依然需要大运力的高速公共交通系统，比如地铁。伦敦地铁朱比利线的新信号系统可以说是近年来格林威治半岛最重大的自动技术开发项目，该系统能让列车行驶速度更快、运行间距更短，而且基本不需要司机介入。

格林威治半岛的无人驾驶汽车在朱比利线的北格林威治站等几个公共交通枢纽停靠，是有意为之。人们希望，假以时日，这样的自动化系统能够拓宽现有的可能性，以更高效、更节约成本的方式连接起各公共交通网络。