“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”。农历腊月初八是中国传统的“腊八节”，民俗专家表示，腊八源自上古时代祭祀神灵、祈求丰收的习俗，由于其主旨与春节相通，时间又与春节临近，故而有“过了腊八就是年”的说法。

　　据四川大学文学与新闻学院教授江玉祥研究，在我国上古时期，人们将冬季祭祀神灵、祖先称为“大腊”，而举行冬祀的日子被称为“腊日”。“腊日”的具体时间曾几经变更，到了南北朝时期，每年农历腊月初八作为“腊日”逐渐被确定下来，如在成书于公元６世纪的《荆楚岁时记》中，就有“十二月八日为腊日”的记载。

　　江玉祥表示，除祭祀之外，传统腊八民俗中祛病、祛邪等习俗，也暗合了春节辞旧迎新的主题。例如在《周礼》中，就有关于腊八举行“大傩”仪式的记载。后来随着时代的发展，上述仪式逐渐世俗化，演变为“打夜胡”“跳灶王”等民间习俗，并在一些地区保留至今。

　　此外，作为中国传统节日，腊八的传播对于佛教密不可分。据青海省社会科学院副研究员胡芳介绍，汉朝之后，随着佛教传入，人们逐渐将腊八附会为佛祖释迦牟尼的“悟道成佛之日”，甚至连“腊八粥”在一些地方也被称为“佛粥”，其中的粳米、红豆、大枣、紫米、核桃仁等食材，则象征十八罗汉。

　　“这与传统中国人儒、释、道三家思想交融的价值观不无关系，更折射出老百姓期盼阖家团圆、幸福平安的朴素愿望，与春节的主题不谋而合。”胡芳说。

　　专家表示，如今随着生活节奏加快，节日氛围相对淡化，但由于与春节临近，腊八过后，大多数家庭都开始准备过年。“所以在民间，还有‘腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三’的说法，等到腊月二十三小年一过，就完全进入了‘春节时间’。”胡芳说。