在中国，卧铺客车因其舒适、灵活等特点，成为铁路无法到达地区或买不到火车票时人们主要选择的长距离运输工具。然而，随着近年来特大事故频见报端，2011年底官方发布生产销售禁令，卧铺客车的时代或将结束。

1980年代末，中国人开始研制卧铺客车，既要满足乘客睡觉，又要在有限的空间内布置与座位客车相当的载客数，于是设计者采用了上下双层排列、纵向安装卧具的布置形式。1996-1998年，卧铺客车的销售量达到顶峰，创造过年销量7200辆的市场表现。图为1997年12月19日，一度濒于困境的江西萍乡矿务局，全方位发展非煤产业，这是该局的卧铺客车总装生产线。
卧铺客车是中国特色的过渡产品，在高速公路网未建成前作用显著，每年近2亿人次的客运量，缓解了公路客运的紧张状况。图为1997年，浙江苍南至广西桂林的双层卧铺客车的两位正副驾驶员

截至去年年末，国内共有营运卧铺客车3万余辆、客位近100万个、客运线路5000余条，基本覆盖了全国所有的县城乡镇。有些地方，例如新疆、西藏、内蒙古等地，由于铁路网覆盖面小，卧铺客车成了当地最佳的长距离运输工具之一。图为青藏公路上，西藏拉萨开往格尔木的长途卧铺客车。

新疆、西藏、内蒙古等地，由于铁路网覆盖面小，卧铺客车成了当地最佳的长距离运输工具之一。如新疆喀什，70%的道路运输班线是长途卧铺客车。图为1993年，新疆开通卧铺客车运输路线，一位父亲带着孩子乘坐由阿勒泰市开往乌鲁木齐的夜行卧铺客车。
卧铺客车很好地满足了长途客运大流量、舒适性、经济性、便捷性的基本要求，成为铁路无法到达地区或买不到火车票时，人们主要选择的长距离运输工具。图为1998年，安徽无为县的几乎每一个乡镇，都开通了直达北京、天津的卧铺班车。

根据2011年9月工信部牵头公安部、国家质检总局、交通运输部专项调查的数据，卧铺客车服务对象60%是农民、农民工以及个体从业者等中低收入人群。图为2004年1月5日，湖南长沙，一辆核载35人的客车载有115名乘客，该客车的一名驾驶员被警方扣留。

长途卧铺客车的底层通常设有空间较大的货运“肚兜”，相对于坐火车与乘飞机，乘客可携带更多随车货物和行李。图为2011年2月12日，浙江金华高速，正处春节假期过后的客流高峰期，交警在对一辆核载43人的卧铺客车进行检查时，发现该车行李箱内藏了7个人，交警立即对该车予以暂扣处罚。
2004年以前，国内的双层客车的抗侧倾能力较差，油耗高、车速低。2004年国家开始实行《道路车辆外廓尺寸、轴荷及质量限制》标准，公路营运车辆的长度限定延伸至13.7米，推动了双层公路客车的研发。图为2008年5月17日上午，贵阳汽车客运、广西运德汽车运输集团，及所属越南跨国分公司，合作开通黔桂两省首趟“中越跨国运游班车”。
对买不起机票、买不到火车票的人们来说，双层卧铺客车成为比较理想的长途交通工具。图为2011年8月24日，山东潍坊汽车总站，乘客们登上了长途卧铺客车。
与普通座位客车相比，卧铺客车铺位密集，车内走廊比较狭窄，行走不便，一旦发生突发状况，迅速疏散也有一定难度。卧铺客车的安全系数相对比座位车要差一点，因为卧铺车车厢比较高，没有座位车稳。图为2011年10月30日，广东省东莞市长安镇，打工者们乘长途车返乡。
与普通座位客车相比，卧铺客车重心高、体积大，对通行条件、交通状况及司乘人员的技术素质等要求较高。图为2010年1月2日，福州至湖南保靖的一辆卧铺客车，因超载30多人被交警扣下，经过两个多小时后才放行，车上乘客多是准备返乡的湖南农民工。
卧铺客车的车内环境恶劣、空间狭小、通风不足、卫生条件差。由于卧铺客车采用双层布局，实际上它的载客面积是座位客车的1.5-1.7倍，危险性大。图为2004年3月1日，一辆核载26人的卧铺客车装载近50人。

近年来，卧铺客车发生交通事故的消息频见报端。图为2010年1月22日上午，贵州凯（里）麻（江）公路发生一起交通事故，造成3人死亡27人受伤。

图为2010年9月28日下午，一辆载有41名乘客的卧铺客车，在行驶过湖北仙桃距潜江还有30公里处，因方向盘失灵冲下路基发生侧翻，不少乘客纷纷从车顶天窗爬出自救。交警进入侧翻车内抢救被卡的陈姓乘客。
图为2010年9月28日下午，一辆载有41名乘客的卧铺客车，在行驶过湖北仙桃距潜江还有30公里处，因方向盘失灵冲下路基发生侧翻，不少乘客纷纷从车顶天窗爬出自救。交警、路政人员和乘客一起，将被卡乘客从破玻璃的窗口救出。
图为2010年9月28日下午，一辆载有41名乘客的卧铺客车，在行驶过湖北仙桃距潜江还有30公里处，因方向盘失灵冲下路基发生侧翻，不少乘客来不及穿鞋就从车顶逃了出来。
图为2012年4月25日夜晚，云南楚大高速公路，楚雄至大理方向南华县天申堂路段，一辆卧铺客车发生交通事故，截至26日5时造成9人死亡、36人受伤。
图为2007年5月16日凌晨，江西丰城，一辆载有37人的卧铺客车，途经沪昆高速江西丰城境内的药湖高架桥时，冲出护栏坠入湖中，造成3人当场死亡、2人重伤，另有32人受轻伤。
卧铺客车交通事故多发生在凌晨，而超员、超速、违规载货、疲劳驾驶等管理和操作问题，是卧铺客货频发事故的主要原因。图为2008年11月3日晚上23点45分许，安徽，一辆江苏号牌卧铺客车，开到庐江铜陵境内，车辆发生自燃，未造成人员伤亡。

图为2007年6月11日，安徽巢湖，交警支队民警在出事车辆现场进行勘查。当日凌晨，一辆卧铺客车行驶到庐江铜陵高速公路庐江段时，发生自燃并爆炸。所幸发现及时，车上30多名乘客迅速疏散，未造成人员伤亡。

图为2010年9月3日14时30分左右，吉林，一辆从哈尔滨方向驶来的山东籍卧铺客车穿越隔离带与一辆厢式货车正面相撞，随后起火，造成17人死亡、35人受伤。
过去的17个月内，全国至少发生了6起双层卧铺客车事故，多达140人遇难。图为2012年8月26日，陕西省延安市境内，包茂高速公路安塞县段化子坪服务区附近发生一起特大交通事故，一辆卧铺客车与一辆大型罐车（装有甲醇）追尾，造成两车起火，事故已造成36人死亡。

随着交通方式的多样化，飞机和高铁的发展，导致卧铺客车的市场正逐年压缩。同时，频发的事故促使工信部与公安部于2011年12月31日联合发布了632号文，明确规定相关企业暂停生产、销售卧铺客车产品，并暂停办理卧铺客车注册登记。卧铺客车的时代或将结束。