即使在这样的高空，只要暴露半小时就足以致命。从反应炉升空的强烈放射性热气流，让直升机难以靠近。他们必须随机应变，以执行任务。

“你看那些烟，我们得到那个区域。但是温度太高了，或许我们该使用氮气。我们必须尽快采取措施，把火扑灭，然后封住反应炉。好靠近现场，进行其他工作。当时必须加以围堵，以防止放射尘继续扩散。放射性尘正随风飘散。我们得尽快行动。”

一场盛大行动展开。最顶尖的驾驶员，从阿富汗前线赶回，驾驶直升机运送士兵。他们对着火焰，徒手空投80公斤的沙包。他们希望透过大量填沙与硼酸，将反应炉的火焰闷熄。硼酸可以用来中和辐射。

 第一天出动110架单机，第二天出动300架。反应炉上方的辐射值，超过3500伦琴，几乎是致命量的9倍。有些驾驶员，一天飞行多达33趟。他们每去一趟，就吸收5到6伦琴。如果动作慢一点，就吸收更多。丢下6到8袋沙包后，全身就因热气而被汗水浸湿。

“几次任务后，我的士兵就会去洗澡并进食。过了一会儿，他们就开始呕吐。”

从一开始发生危机，辐射受害者就被送往莫斯科6号医院。该院有苏联唯一的专门设施，治疗因大量暴露在辐射下，引发的急性辐射病。

最初的辐射病症状是呕吐，作呕以及腹泻。之前则有一段潜伏期，接著会有更多致命症状出现，像是骨髓退化，以及侵蚀肌肉，直达骨头的恐怖灼痛。

“他们前来门诊时，就心理上来说，真的很让人难受。他们直接从机场被送来，几乎所有人都还很年轻。他们抵达时都还是潜伏期，他们不会觉得不适。他们的衣著都一样，都穿著同样的睡衣，彼此开著玩笑。但是我们知道，其中有很多人会死，有27人很快就死亡。他们都吸收了巨量的辐射，因为致命的烧灼而痛苦不已。”

 

 

 

1986年5月1日，切尔诺贝利。

核电厂东方30公里处，森林被爆炸后的放射性气流烧成焦黄。但是灾区早已延伸到更远的地方。

爆炸发生后，云层所携带的放射性粒子，随著雨水降落。以花豹斑点般的模式，污染乌克兰，白俄罗斯与俄罗斯。

5月1日风向转变，基辅地区也遭到污染。