有媒体报道称，中国1/3以上的城市均深陷垃圾围城困局。另有数据指出，现在中国除县城之外的668个城市中，有2/3的城市处于垃圾包围之中，1/4已经无垃圾填埋堆放场地。全国城市垃圾堆存累计侵占土地超过5亿平方米，每年的经济损失高达300亿元。

与此相对应的，是仅为50%左右的城市垃圾处理率。一些早早兴建的垃圾处理设施，在城市的快速膨胀中，也迅速陷入超负荷运转的窘境。如承担广州市9成垃圾填埋量的兴丰垃圾填埋场，由于垃圾增幅过快，将于2012年被填满，而北京市的所有垃圾填埋场也将在5年内饱和。

如今，面对如何拆除围城垃圾这枚巨型“炸弹”的问题，许多城市的答案又从填埋变成了焚烧。

2000年以来，国家陆续发布了一系列鼓励垃圾焚烧产业发展的政策，目前我国共有62个垃圾焚烧厂。放眼全国，已经拥有焚烧炉的城市包括哈尔滨、大连、天津、北京、上海、深圳、宁波、温州、武汉、重庆、广州、太原……这个名单还在不断增加中。

垃圾焚烧是确实曾在欧美国家盛行过，二恶英污染风险和投资运行成本过高这两大弊端，使得垃圾焚烧在经历了上个世纪 80年代的高潮之后，目前在国外已经成为了一种“夕阳产业”。

他们目前都处于关闭垃圾焚烧发电的潮流之中。德国、荷兰、比利时、意大利等都早已相继颁布了“焚化炉禁建令”或部分禁建令。日本高峰期建设有 6000多座垃圾焚烧设施，但到目前仅存 1280座。即使是经济不是很发达的菲律宾，也颁布了垃圾焚烧设施建设的禁令。

处理垃圾的有效做法其实早已存在：通过提倡循环再用和减少包装来减少生活垃圾的产量。即使没有得到循环利用，仅仅是有效地对垃圾进行分类，都能使焚化炉的排放更容易达到标准。因为焚烧单一成分时，温度可以被更精确地控制。

这也是垃圾管理一直遵循的优先次序原则：reduce(减量)、reuse(再利用)、recycle(再循环)。首要的一个是在源头减量，实行垃圾分类。

其实，在50多年前，中国有一些城市早已是世界上垃圾分类最先进的城市，那时几乎所有的大街小巷都布满了“废品回收站”，可惜，这套废品回收体系在80年代末慢慢萎缩。

这种萎缩换来的是民间自发武装消灭垃圾的战斗力的迅猛增长。上世纪80年代末，来自四川、河南、安徽一带的农民，把“从垃圾堆里掘金”的事业做得无比热络。

据不完全统计，目前广州有拾荒大军10万人，废品收购站及临时性收购点约5000个，其中有登记注册的约2100个。只可惜，他们一直被垃圾管理者视为竞争对手，被城市管理者视为“小商小贩”，不是遭受盘剥，就是遭受打压，因此，对抗垃圾能力最强大的民间武装，一直得不到建立集团军的机会。

到目前为止，中国城市垃圾处理的企业由政府管理，政府仍是城市垃圾处理惟一的管理主体，也是主要的投资主体和运营主体，这阻碍了市场化的发展。

来自政府的大量补贴，是垃圾产业在中国被称为“朝阳”产业的重要原因，但是许多企业受利益诱惑，产生了不少问题。

中国大城市的垃圾桶采取“大类模糊”的设置方法就是很好的例证。西方国家一般对垃圾桶进行详细分类，便于民众进行垃圾投放。但是中国不同。

对垃圾回收企业来说，如果标准越具体，老百姓做得越好，进入回收体系的垃圾越多，他们能够获得的补贴就越少。这事实上是过去数年里垃圾分类推广不理想的根本原因。

补贴政策催生了虚报。北京一家垃圾填埋场采取垃圾清运车重复称量的方法，使其上报的日接受垃圾量比实际数字多50％，这五成“莫须有”的垃圾当然可以从政府获得相应补贴。

补贴政策的另外一个问题是，焚烧厂可以发电，而且进入电网后，政府也会提供补贴，这成为许多企业大力鼓吹焚烧项目的重要缘由。由于达不到发电要求，为追求更大的发电能力和从国家电价补贴中获取更大利益，焚烧厂在运行中大量掺煤，几乎成为“享受国家补贴的混合垃圾小火电厂”，不仅消耗能源，还产生了污染。