危险源是可能导致伤害或疾病、财产损失、工作环境破坏或这些情况组合的根源或状态。实际生活和工作中危险源很多，存在的形式也较复杂，这在辨识上给我们增加了难度。如果把各种构成危险源的因素，按照其在事故发生、发展过程中所起的作用划分成类别，无疑会给我们的危险源辨识工作带来方便。
   安全科学理论根据危险源在事故发生、发展过程中的作用，把危险源划分为以下两大类：
1． 第一类危险源
    根据能量意外释放理论，能量或危险物质的意外释放是伤亡事故发生的物理本质。于是，把生产过程中存在的，可能发生意外释放的能量（能源或能量载体）或危险物质称作第一类危险源。
    为了防止第一类危险源导致事故，必须采取措施约束、限制能量或危险物质，控制危险源。
 2． 第二类危险源
    正常情况下，生产过程中的能量或危险物质受到约束或限制，不会发生意外释放，即不会发生事故。但是，一旦这些约束或限制能量或危险物质的措施受到破坏或失效（故障），则将发生事故。导致能量或危险物质约束或限制措施破坏或失效的各种因素称作第二类危险源。

    举个例子讲，危险的能源或物质，就好比自然界野生的老虎，一旦人类与之接确，有可能会有生命危险。为什么我们在动物园里看老虎的时候不必为自己的安全担心呢？很简单，动物园的老虎都被关在坚固铁笼里。如果动物园的老虎要是选择放养的方式来管理，恐怕很快这家动物园就会因为门票卖不出去而倒闭。

第二类危险源则是造成能量或危险物质约束条件被破坏或失效的各种因素。主要包括物的故障；人的失误和环境因素三种。

    再用可怜的老虎来举例：我们知道，老虎被关在铁笼里是安全的，那会不会有什么意外发生呢？

    第一种可能，如果关老虎的铁笼不够结实，材质上不坚固容易变形，或者在结构上设计不合理，比如有的铁栅间距过大，都有可能造成老虎的“越狱”行为。这属于“物的故障”。

    第二种可能，饲养员在给老虎的居所清洁完离开后，忘记将铁笼关闭锁好，这样就又给老虎逃生的机会；还有一种情况，大家知道，在关老虎的笼子外，一般都会再加一道铁质栏杆一般有1米5左右样子，这是为了用来隔离游客和老虎之间的距离，以确保安全。然而，有的游客对老虎的感情似乎特别深厚，不知道是为了显示自己勇敢还是为了表示自己与老虎之间的亲密，非要跨过栏杆走到笼子跟前。更有甚者，拍打笼子恐吓老虎还不过瘾，还将手抻里笼子向老虎挑衅。依我看，他可能是怕老虎早上没有吃饱，想给它另外加个餐。这属于“人的失误”或者“人的不安全行为”。

    还有一种可能，由于环境潮湿会引起铁笼的腐蚀；由于光线昏暗，饲养员在打开笼子准备清扫的时候，竟没有发现老虎离他的距离只有两米远。这属于“环境因素”，是因为不良的环境，促使了人的失误或物的故障发生。

    一起伤亡事故的发和往往是两类危险源共同作用的结果。第一类危险源是伤亡事故发生的能量主体，决定着事故后果的严重程度。第二类危险源是第一类危险源造成事故的必要条件，决定事件发生的可能性。因此，危险源辨识的首要任务是辨识第一类危险源，在此基础上再辨识第二类危险源。