早在古代，我国民间就有“鸡飞上树”、“马不入圈”、“冬眠蛇出洞”等地震动物异常前兆，而地震部门也把天气异常、地下水异常和动物异常作为监测地震的宏观前兆。
　　汶川地震发生前三四天，各地陆续有蟾蜍“搬家”跳出路面的报道，如四川绵竹市和江苏泰州都出现了数十万只蟾蜍大规模迁徙的场景，当地居民认为此异象和地震或天灾有关，但相关部门却辟谣说是因为季节问题，正是蟾蜍繁殖和迁徙的高峰，和地震无关。四川、山东有网友说震前看到地震云。
　　地震究竟与蛤蟆有没有关系呢？我认为关系肯定是有的。张衡发明候风地动仪，大家在读小学时就知道的，那是在东汉时代，地震比较频繁，《后汉书?五行志》上说，自和帝永元四年（公元92年）到安帝延光四年（公元125年）的三十多年间，共发生了26次大地震，引起地裂山崩、江河泛滥、房屋倒塌……张衡对地震有不少亲身体验，为了掌握全国地震动态，他经过长年研究，终于在阳嘉元年（公元132年）发明了这家伙──世界上第一架地震仪。它“形似酒樽”，上有隆起的圆盖，仪器的外表刻有篆文以及山、龟、鸟、兽等图形。仪器的内部中央有一根铜质“都柱”，柱旁有八条通道，有巧妙的机关，仪体外部周围有八个龙，按东、南、西、北、东南、东北、西南、西北八个方向布列。龙头和内部通道中的发动机关相连，每个龙头嘴里都衔有一个铜球。对着龙头，八个蟾蜍蹲在地上，个个昂头张嘴，准备承接铜球。当某个地方发生地震时，樽体随之运动，触动机关，使发生地震方向的龙头张开嘴，吐出铜球，落到铜蟾蜍的嘴里，发生很大的声响。于是人们就可以知道地震发生的方向。
　　大家都知道的是，公元134年12月13日，地动仪的一个龙机突然发动，吐出了铜球，掉进了那个蟾蜍的嘴里。当时在京城（洛阳）没有感觉到地震迹象，于是有人开始议论纷纷，责怪地动仪不灵验。没过几天，陇西（今甘肃省天水地区）有人飞马来报，证实那里前几天确实发生了地震，于是人们开始对张衡的高超技术极为信服。
　　地动仪的下面为什么是蛤蟆而不是别的动物，难道是张衡偏爱蛤蟆？显然不是。张衡是东汉杰出的天文学家，那时就断定地球是圆的，月亮是借太阳的照射才反射出光来，还发明浑天仪，利用水力来转动这种仪器，什么星从东方升起来，什么星向西方落下去，都能在浑天仪上看得清清楚楚；而且当时的帝王和一般人都把地震看作是不吉利的征兆，张衡却能发明地动仪预报地震了，此人的确非常不一般。这样的人，将地动仪下面设置为蛤蟆，一定是长期观察自然界现象的结果，说明那时地震发生时，就有蛤蟆异常现象了，否则，龙口之下为什么不是凤凰之类吉祥的东西，而是不能上台面的蛤蟆？
　　有异常自然和动物反应不一定就说明一定有地震发生，但每次地震发生之前一般都有异常的现象，二者之间并非简单的因果关系。从世界范围内来看，地震的准确预报也是一个比较难的问题。目前地震学界也没有把这些异常的自然现象和动物反应当作判断地震发生的重要科学依据，政府和地质部门也不能把这些异常现象作为预测地震将要发生的依据，只能作为参考。因此很难说这些异常现象与地震发生之间究竟有多少关系。
　　不过，我们老百姓对这些异常现象警惕，对于提高防震知识又不无益处。我们可以有意识地采取一些措施，比如加固房屋、制定逃生预案等，应付突发事件。