毒物是指以较少量进入机体，与生物体发生相互作用，引起生物体功能性或器质性损害的物质。在生产中使用和产生的毒物，称为生产性毒物。在劳动过程中，由生产性毒物引起的中毒，叫职业中毒。职业中毒的发生，与毒物本身的性质，毒物侵入人体的途径及数量、接触时间及身体状况，防护条件等多种因素有关。

生产性毒物的分类：生产性毒物来源于生产过程中的原料、辅料、中间体、半成品、成品、副产品、废弃物、夹杂物等。由于生产性毒物的来源是多方面的，只有结合生产工艺过程对生产性毒物的来源作全面调查研究，找出主要毒物的发生源及其存在状态，才能有效地控制毒物危害。

生产性毒物目前最常用的分类方法是：按其存在的形态、用途、化学结构及对人体的影响综合分类，将生产性毒物分为以下几类：
    1． 金属与类金属毒物：主要包括铅、四乙铅、汞、锰、砷、砷化氢、铬、镉、铍、磷等。
    2． 刺激性气体：系指对人体的眼睛和呼吸道黏膜有刺激作用的物质。刺激性气体种类较多，包括：
    （1） 酸类：硫酸、盐酸、硝酸、铬酸；
    （2） 成酸氧化物：二氧化硫、三氧化硫、二氧化氮、铬酐等；
    （3） 成酸氢化物：氯化氢、氟化氢、溴化氢；
    （4） 卤素：氟、氯、溴、碘；
    （5） 无机氯化物：光气、二氯亚砜、三氯化磷、三氯化硼、三氯氧磷、三氯化砷、三氯化锑、四氯化硅；
    （6） 卤烃：溴甲烷、氯化苦；
    （7） 酯类：硫酸二甲酯、二异氰酸甲苯酯、甲酸甲脂；
    （8） 醚类：氯甲基甲醚；
    （9） 醛类：甲醛、乙醛、丙烯醛；
    （10） 有机氧化物：环氧氯丙烷；
    （11） 成碱氢化物：氨；
    （12） 强氧化剂：臭氧；
    （13） 金属化合物：氧化镉、羰基镍、硒化氢。
     上述物质中，有些在常态下虽非气体，但可以通过蒸发、升华后在作业环境空气中以气态形式作用于机体。刺激性气体的种类虽然很多，但常见的有氯、氨、氮氧化物、光气、氟化氢、二氧化硫、三氧化硫等。
    3． 窒息性气体：是指该种物质进入人体后，使血液运氧能力或组织利用氧的能力发生障碍，造成组织缺血的有害气体。常见的窒息性气体有：一氧化碳、氰化物和硫化氢等。
    4． 有机溶剂：主要指苯、甲苯、二甲苯、汽油、二硫化碳、四氯化碳等。
    5． 苯的氨基和硝基化合物，其最基本的物质是苯胺及硝基苯。以此为基础，可在苯环的不同位置上代入不同数量的氨基或硝基、卤素或烷基，而形成很多种类的衍生物。常见的有苯胺、苯二胺、联苯胺、二硝基苯、三硝基甲苯、硝基氯苯等。这类化合物广泛用于制药、印染、橡胶、印刷、炸药、有机合成染料及化工农药等工业。
    6． 高分子化合物生产中的毒物。高分子化合物在数量和品种上增加迅速，范围甚广。它包括塑料、合成纤维、合成橡胶三大合成产品及黏合剂、离子交换树脂。高分子化合物种类繁多，常见的有：氯乙烯、丙烯腈、氯丁二燃、含氟塑料、二异氰酸甲苯酯、乙烯、丙烯、苯乙烯、丁二烯、醋酸乙烯、己二胺、二甲苯甲酰胺、二乙烯三胺、环氧氯丙烷、乙腈、联苯、联苯醚、甲醛、苯酚、糠醛等。