剌激性气体可引起呼吸窘迫综合症。剌激性气体有氯气、溴、苯、氨、二氧化氮、光气、臭氧、二氧化硫、氧化镉、甲醛、丙烯醛等。发病机理是由于吸入剌激性气体，发生渗透性肺水肿和急性进行性缺氧性呼吸衰竭。

典型病情演变可分为四个阶段。

第一期，初期表现。如剌激性流泪、咽喉疼、咳嗽咳痰等，无明显气急表现。

第二期，除上述呼吸道剌激症状外，出现逐渐气急伴有紫绀、胸部可闻及干鸣或细湿罗音。胸片显示肺纹理增强，两肺散在小点斑阴影，肺门扩大，密度增浓。

第三期，出现呼吸窘迫和紫绀加重，辅助肌参与呼吸，患者疲劳，肺部罗音增多。胸片显示大小不等结节阴影或云絮状影。重症者会发生呼吸性碱中毒。

第四期，呼吸窘迫和紫绀加重，胸片显示广泛肺泡性肺水肿融合成片。因呼吸肌衰竭出现严重缺氧伴二氧化碳储留的混合性酸中毒，出现烦躁不安，精神异常，严重者发生循环功能衰竭。

在治疗上主要采取二项措施，即纠正缺氧和对症治疗。