| 四月人祸：墨西哥湾漏油了
作者：辛民 文章来源：中国化工报 点击数：18 更新时间：2010-05-11
4月22日，灭火船在对爆炸着火的“深水地平线”钻井平台进行扑救工作。此事件将成为美国近几十年来最严重的石油开采事故。
中化新网讯 死去的海龟和海豹躺在沙滩上；浑身油污的水鸟绝望地在水里挣扎；红褐色的液体不断地从海底狂喷而出……这是美联社描写美国墨西哥湾漏油沿岸的场景。
一条突然出现的绵延几百千米的锈色油带，令美国政府及民众忧心忡忡。美国政府已将此次钻井爆炸事件定义为“国家灾难”。它也很有可能成为美国历史上最严重的海洋污染事件之一，其所造成的损失或将近百亿美元。
一个甲烷泡引发的爆炸
美国时间4月20日晚上10点左右，一个名为“深水地平线”的钻井平台突然在美国路易斯安那州威尼斯东南约82千米的海域处引爆。灰色的团状烟雾与熊熊大火互相交织。一场纪实版的水上火山电影呈现在人们的眼前。爆炸持续了36个小时，之后整个钻井平台沉入了海底，不断有原油浮现在海面上。统计数据称，事故造成了11人死亡。
4月24日，美国海岸警卫队证实油井漏油，依据租用钻井平台的英国石油公司（BP公司）估计数据宣布，油井每天泄漏大约1000桶原油。
4月28日，美国国家海洋和大气管理局估计，油井日漏油量是先前估计的5倍。BP公司报告新发现一处漏油点。此时浮油触角已伸至距海岸30多千米处，石油源源不断地注入墨西哥湾。
4月29日，美国政府全面介入救灾。总统奥巴马要求动用包括军队的一切资源。浮油当晚抵达路易斯安那州海岸。
5月2日，油井的3处漏油点，每天泄漏5000桶原油。卫星云图显示，浮油面积已超过1万平方千米，并以每天2倍的速度在不断扩大。污染面积相当于1/3个中国海南岛，或者说2.5个青海湖那么大。
而据美国国家海洋大气局机密报告称，如果爆裂的竖管进一步损毁，每日漏油量将不仅是5000桶，而是5万桶。美国内政部长萨拉萨尔也表示，最糟糕的情况下，每天估计会有大约10万桶的原油漏出。也就是说，如果整个事件持续1个月，漏出的油相当于一个年产约500万吨油田的月产量。
整个事故到底是什么原因引起的，漏油持续了20天之后终于浮出水面。BP公司内部调查显示，钻井平台爆炸是由一个甲烷气泡引发的。调查还原了爆炸发生的可能过程：工人在钻井底部试图设置水泥封口时引起化学反应产生热量，促成一个甲烷气泡生成，导致这处封口遭破坏。这个甲烷气泡随后从钻杆底部高压处上升到低压处，气泡越变越大并突破了多个安全屏障。气体涌向一处有易燃物的房间，在那里发生了第一起爆炸。随后引起钻井平台一系列的大爆炸。
BP公司发言人戴维·尼古拉斯4月30日对外回应：“显然，‘深水地平线’钻井平台上发生的情况史无前例，我们没有遇到过这样的事……在这一深度漏油。”看来，漏油的严重程度完全出乎了这家企业的意料。
多种“应急预案”都在考虑中
毫无疑问，这次墨西哥湾漏油事件将让BP公司尝到巨大的苦头。摆在BP公司面前的也只有尽快把原油清理干净这“华山一条路”。但现在的难题是，一个钻井平台坏了，钻井平台底下的漏油点每天还在不断往外冒油。这就如同开着水龙头，想要拧干毛巾是不可能的。同时，海洋污染面积已经大到现有的原油搜集技术很难解决了。
4月28日，美国政府正式采取了“火烧”墨西哥湾的狠招，以避免原油对该水域造成更大范围的污染。点火燃烧行动大约持续了1个小时，且属于可控的小规模状态。这种做法估计可以清除水面50％~90％的石油。但是也有相关评论分析称，烧油虽然能够避免燃油的污染，但会产生大量的有毒黑烟和残渣，对环境依然有害。
4月30日，一位名为比尔·萨尔文的BP公司发言人说，在水下漏油处公司已在使用化学驱散剂，希望能减少浮上海面的石油。BP公司的首席执行官唐熙华也指出，化学驱散剂将避免原油蔓延到海平面。这项技术将有效地混合原油和驱散剂，以此驱散油量的累积，从而在一定程度上减少漏油对于海平面的影响程度。虽然在驱散剂中的部分溶剂和化学品是有毒的，但在大部分人看来，这些材料的危害程度要低于漏油对海岸造成的侵害。
针对用“吃油”微生物清理原油的建议，有专家指出，目前这种方法还无法用于应对大规模漏油事件。美国珀杜大学教授拉里·尼斯说，目前人工培育大量“吃油”微生物并将它们运到原油泄漏海域还不太现实。首先，根据石油的不同地质来源，泄漏的原油或其他碳氢化合物的化学成分会有巨大差异，有些化合物需要更长的“消化”时间。此外，有机生物无法渗入漂浮在水面上的大面积原油内，“吃油”微生物只能在油水交界处“大快朵颐”。路易斯安那州大学教授奥费顿也表示，由于原油来自海洋深处，属较重的混合物。这种石油不会像普通石油般快速蒸发，而是容易与海水产生乳化作用，形成像朱古力慕斯的黏稠物，难以被冲走或以火燃烧，也难以让“吃油”的微生物吃掉。
从源头来控制原油的继续泄漏是最好的办法之一。BP公司派出了多个水下机器人潜伏到了1500米的海底，以启动靠近井口的庞大管道和阀门系统，几次尝试均告失败。还有一个办法——从海底收集泄漏原油。BP公司的工程人员在事故发生后加紧建造了一个大型的钢筋水泥罩，于当地时间5月7日，将这个重约100吨的“大家伙”下沉了1500米后，顺利放置到了漏油点上方。BP公司计划用该装置收集到石油后，就用泵直接抽出，随后再使用管道或者船舶将这批油运出去。然而，事情没有BP公司想的那么简单。5月8日，BP公司表示，在安放钢筋水泥罩的过程中，大量可燃冰（天然气水合物）在罩顶内部形成，威胁到漏油点上方工作船安全，工作人员不得不把控漏罩移到漏油点旁边。BP公司表示，可能要再花48小时甚至更长时间才能找到解决方案，如使用甲醇等稀释可燃冰。
另一项被认为是控油的根本措施则是在漏油的井口边上再打一处井，这样能减轻现有喷井的压力。美国海岸警卫队司令萨德·艾伦5月3日表示，在墨西哥湾水域1.8万英尺以下打一口减压井才是遏制原油泄漏的唯一现实的解决之道。“如果幸运的话，这大约需要90天。”而BP公司表示，这项工作已于近日开始实施。
5月7日，BP公司建造的巨型钢筋水泥罩缓缓下沉，准备罩住海底漏油点。
受影响的远不止是生态
尽管科学家还没有找到泄漏事故对人类健康形成直接危害的证据，但是清污技术的局限性和历次海上漏油事故的历史经验表明，即便美国政府以及BP公司使出浑身解数，恐怕也无法还原墨西哥湾的生态环境。
在原油的主要成分油质中，对人类健康产生危害的主要是苯及其衍生物。它可以影响人体血液，并造成味觉迟钝、昏迷、反应迟缓、头痛、眼睛流泪等中毒现象。科学家们认为，对于绝大多数远离海边的人们来说，这种直接的伤害暂时还不会发生，但并不排除原油中的有害物质会通过生物链上行传递扩散。
鸟类保护组织奥杜邦协会负责人梅拉妮·德里斯科尔指出，对鸟类而言，此次漏油事件发生在最为糟糕的时期，“它们正处于繁殖期或孵化期，浮油可能抵达它们栖息的海岸。”杜克大学海洋生物学家拉里·克罗德说：“一次重大的漏油事件将破坏整个生态系统和建立在其上的经济活动。现在这个时间段尤其敏感，因为很多动物都在准备产卵。在墨西哥湾，大蓝鳍金枪鱼正在繁衍，它们的鱼卵和幼鱼漂浮在海面；海鸟正在筑巢。而对于产卵的海龟来说，海滩遭到破坏，其影响是致命的。”
而对于油污会不会被卷入墨西哥湾套流（洋流的一种）的问题，南佛罗里达大学海洋学家维斯伯格认为，这是迟早的事。“一旦进入套流，油污进入佛罗里达海峡只需一周左右，再过一周，迈阿密海滩将见到油污。”进入套流的原油将先污染海龟国家公园，使当地的珊瑚礁死亡，接着大沼泽国家公园内的海豚、鲨鱼、涉禽和鳄鱼都将受害。
不仅如此，墨西哥湾是世界著名渔场，全球大部分食用海虾都来自此地，出产的海产品占美国市场总量的20%。这次的漏油事件，导致路易斯安那州的威尼斯这座以捕捞鲱鱼、鲨鱼、虾与牡蛎为生的滨海城镇的海洋生命线停摆。纽约桑福德·伯恩斯坦研究公司估计，仅对路易斯安那州一个州来说，漏油污染将造成25亿美元的损失。
至于该次事件对原油市场的影响，石油巨头壳牌公司表示，对原油产量及油价的短期影响有限。相反，因为美国总统奥巴马称，在全面评估此次事件之前，不会颁发新的离岸开采许可证，导致超远期原油合约大涨。2018年12月交割的NYMEX原油合约5月3日涨至100.38美元/桶，创下1月20日迄今的最高结算价。纽约新际公司能源部主管哈福预计，2016年至2018年间的原油供应立场将受到明显冲击，新钻探项目的暂停可能导致日均短缺50万至100万桶。
墨西哥湾漏油事件对整个美国经济复苏的负面影响也逐渐显现。美国密苏里州媒体报道说，漏油事件已经对当地经济造成影响，海鲜和进口食品价格已经上涨，汽油也可能因此涨价。奥巴马5月4日在演讲时说，漏油事件表明，美国经济随时可能面临突然的、代价巨大的危机。美国一家资产管理公司的投资顾问大卫·科托克描述了原油泄漏可能对经济造成三种程度不同的影响：糟糕、更糟糕和糟糕透顶。在糟糕透顶的情况下，有关方面需要花几个月时间封闭油井，油污的清理工作将耗时近10年。“墨西哥湾在长达10年的时间里将成为一片废海，造成的经济损失将以数千亿美元计。”科托克说，不管油井何时被封闭，都会导致联邦政府财政赤字大幅上升。与此同时，墨西哥湾周边相关企业的税收却会减少。“由于这次悲剧性的事件，经济二次探底的可能性也进一步增大了。”
有业内人士注意到，这次墨西哥湾漏油事件距离3月底美国政府宣布解禁近海油气开采，不过才一个月。
图为当地时间5月2日，因漏油事件美国帕司克里斯全海滩上一只死去的海龟。 （本版图片由新华社提供）
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