人的昼夜节律，即昼间人体的机能较好，各种生理活动增强，出现体力、记忆力最佳状态，有利于人的学习、工作。夜间人体的机能变差，各种生理活动水平下降，有利于促进人体进入休眠状态，消除疲劳。据学者的测定，人的昼夜节律每天只能推迟一小时，一般约须一星期左右人的昼夜节律才能颠倒过来。又据英国学者的实验，约有38%的人的昼夜节律不能颠倒，即这部分人较难适应夜间工作。人体改变睡眠习惯本身也足以引起疲劳。据学者的测定，昼间的睡眠效果仅及夜间的26%。

　　夜间人体机能水平降低，主要反映在以下几个方面：

    一是视力下降。

      人的夜间视力比昼间下降50%以上，识别物标的视角显著增大，在昼间一般只需0.5°-1°即可看清物标，而夜间的最小视角则达到10°-30°。从明处走向暗处，人的视力的恢复，一般约须2-3分钟，发现和识别物标的距离大为缩短，其准确性和可靠性也大为降低。

    二是体力下降。

    夜间人体消化功能放慢，食欲减退。这也是许多人在夜间未养成加餐、进食习惯的一个原因。如果夜间工作，极易造成人体热量补充不足，能量储备减少，导致动用体内“生理储备”，使血糖降低，血管收缩，体力下降。

　　体力下降，也影响人体的爆发力和协调性。人体良好的爆发力是应变操作所必需，所谓“眼到、心到、手到”。否则，难免顾此失彼，“心有余而力不足”。而夜间人的空间知觉下降，而且参照物暗隐，也影响人体的协调性，一旦遇到意外，易失去重心而失控。在港口夜间作业中一些因“失足”落水的淹溺死亡事故，也大多与此有关。人体协调能力的降低，也直接影响人的反应系列、思维系列和动作系列三者的协调性。这也是夜间人体易发生差错的一个重要原因。

    三是脑力下降。

　　夜间人的脑力下降的一个重要原因是睡眠不足。昼间的睡眠条件和环境远不及夜间，难以保证有足够的睡眠时间和质量。人体一天体能的补充，还须要通过睡眠去补偿，一旦睡眠不足，人的脑力下降是比较明显的。而夜间视力负荷增大，也加大了脑力的消耗，加上夜幕笼罩，如果调节不当或缺乏经验，人的情绪也难以振奋、活跃起来，这也是导致人的脑力不足的另一个原因。

　　现代科学揭示了人的疲劳，起源于大脑皮层细胞的疲劳。人的生命运动与活动，都是在大脑皮层中枢神经细胞的调控下进行的。人的脑力一旦不足，势必影响人的记忆力，导致在人体的反应系列中出现动作失调，行为失准等。人的脑力、体力消耗到一定的限度，大脑皮层便转入抑制状态，产生“疲劳感”一系列症状，继而出现困倦、瞌睡。当瞌睡降临时又会出现一股舒适感，使人不知不觉地瞌睡过去，因而在工作中出现失误、事故。

    以上三条，是夜间人体体能水平降低的主要标志，也从不同的侧面，反映了夜间人体较易发生差错的一些内在原因。生活在节奏紧张的现代社会，没有熬过夜的人是幸运的人。熬夜会使身体的正常节律性发生紊乱，对视力、肠胃及睡眠都造成影响，由此发生差错，引发事故。因此，正确和充分认识夜间人体机能水平降低的基本规律，采取有效措施，才能进一步做好夜间的安全生产工作。

    如何对夜班进行科学安排，即要保障生产，又要兼顾劳动者的安全和身心健康，这不仅对生产的组织者是一种考验，对劳动者的心理素养也是一种考验。