在我国人们习惯地将职业危害称为“白伤”，将死亡事故称为“红伤”。中国目前到底有多少职业病患者，谁也很难说清，如果摸清楚一定很恐怖。如在一些地区出现的“尘肺村”、“中毒村”。有关专家也预言，10年后这种不幸将在中国农村蔓延，届时问题将很难解决。
    据卫生部资料显示，到目前为止我国累计职业病64万例，其中尘肺病58万例，每年新增尘肺病人约1万例，每年职业中毒和生产性农药中毒约3万例，其中中毒死亡1500例，同时每年“显性”职业病报告病例15000例。我国职业病统计要经过严格的诊断、鉴定等程序，未进入这一正规程序的职业病患者，特别是从事有毒有害作业的农民工对自己病情不了解，大量的“未报告”和“隐性”职业病例大量存在，与“报告病例”的统计数字相比只是“冰山一角”。2004年，湖北省对556家企业的职业卫生进行抽检，结果令人吃惊，竟然无一家合格，一些企业的职业病危害问题相当严重。卫生部在2004年开展的全国职业卫生监督抽检工作中，在抽查的采石、煤矿和水泥行业等8152家企业，有4504家受到了行政处罚，占检查总数的55%。统计数据与现实的差距是真实存在的，“白伤”很可能成为将来社会的一个沉重包袱。
    一些私营企业主为了规避风险、逃避法律制裁，在经营过程中使出了一些“好办法”，使自己的企业实现“可持续发展”。干一段时间就换人，是普遍被采用的办法，病被带走了，钱却留下了。失衡的劳动关系使一些职工即使知道自己的工作环境有危害因素，为了保住饭碗，也只能默认了。据有关部门对非公企业的调查显示，60%的工人不知道岗位存在危害因素会给自己带来职业病，即使知道工作岗位存在危害，为了保住饭碗，90%的工人冒着得病的危险，不敢向企业提出正当维权要求。“白伤”极大伤害了我国劳动力生产水平。据中央电视台报道，沿海地区企业在生产高峰时出现大面积的缺工情况，原因就是工人权益得不到保障，工资低、消费高、加班多、危险大。企业招不到合格工人，就开不了工。
    截至2006年，我国累计报告职业病67万余例，其中仅尘肺病已累计死亡14万多例；1991年至2006年累计发生中毒3万8412例，其他职业病2万1708例。一个被广泛引用的数据是，我国接触职业病危害因素的总人数超过2亿。其中，农村进城务工人员约1亿，还有留在乡镇企业从事工业劳动的1亿多农村劳动力。
        2亿人受到职业病的威胁，意味着什么？也就意味着8年、10年之后，我们将花费巨大的成本来承担这个代价。即使现在，有关方面粗略估算，我国每年因职业病、工伤事故造成的直接经济损失约达1000亿元，间接经济损失约达2000亿元。我国劳动力人口占总人口的2/3，随着人口老龄化速度的加快，如果我们不能保护劳动者的健康，国家的劳动力资源就难以持续发展，因此，无论从死亡人数、经济损失来看，还是从长远发展来看，职业病都比矿难要严重。更严重的是，职业病在今后10年至15年的发病总数还将呈上升趋势。由于职业病往往具有隐蔽性、迟发性，危害没有被社会、政府部门、职工充分认识，而一些企业也一味追求暂时的经济利益，不惜牺牲职工的健康。甚至一些地方为了留住企业、留住财源，增加GDP，竞相降低招商引资门槛，使一些未经职业卫生审查的建设项目得以立项建设。
    目前人们认为重视重大事故的危害大于“白伤”危害，的错误认识，就如重视飞行事故大于路面交通事故一样。
    对飞机的担忧，当然是一个错觉。据统计，飞机旅行是目前世界上最安全的交通工具，它绝少发生事故，造成多人伤亡的事故率约为三百万分之一。假如你每天坐一次飞机，这样飞上8200年，你才有可能会不幸遇到一次飞行事故。
   美国每年由于空难丧生的人数只有不到一百，而死于路面交通事故的人超过40000，约为自40年来全世界所有客机事故死亡人数的总和。所以从统计概率的角度来讲，最需要防患于未然的，却恰恰是我们信赖的汽车。我们认为汽车安全的错觉仅仅因为我们觉得车子在地上跑，而飞机在空中；方向盘握在自己手里，而在飞机上我们和货物差不多。
    同理只是重视重大事故上报，忽视“白伤”是不人道的。职业卫生监管职能从卫生部门划给安监部门，如今过去这么长时间还迟迟未有大的起色，其中原因复杂。令人不安的是，对于日益严重的职业危害究竟由谁来管，管什么，怎么管，很多人还不明确。但愿能这些能引起新一届政府重视，尽快出台几个可操作性强的关于职业卫生监督的条例或办法。