都以为，老窑皮有病。否则，咋会长在矿上。

老乐百思不解，是矿长派他来的，还是别有用意。他琢磨来琢磨去，仍没转出“迷宫”。日子一天一天地过去了。不过，老乐倒是觉得，铁柱真快成为“铁柱”了，难道老窑皮所做的一切，都是为了儿子，不，应该是我们二采队，我们的矿工。

这些日子，采场不知犯的那门邪，顶板老是不好，头碴和末碴，时常掉碴。为安全起见，规程对柱间距离提出了调整。由原来的1.5米缩短为1.3米。再说，支护用上了柱子（液压支柱），安全系数很高，应该是没问题。老窑皮那双不大不小的眼睛，眨了眨，思量开了。他采了一辈子煤，没离开四糟半（煤层）。支护材料由木头变成钢柱（液压支柱），不会发生冒顶事故的。那采场为何顶板不好呢，他真为矿工的安全担心。

时钟敲了两下，后半夜两点了，老窑皮不见铁柱下班回来，他起来，躺下；再起来，再躺下，折腾了三四遍。突然大门响了，他猜测是铁柱回来了。老窑皮关切地问：“怎么搞的，咋又贪点了，是不是采场出事了。”铁柱看了父亲一眼，微微地点了点头。

这时候，妈妈端来了热气腾腾的饭菜。铁柱埋头吃饭，没说一句话。

最后一口饭还没咽下去，铁柱突然冒出了一句：“这窑儿，真他妈不好干，险些拍住人？”

老窑皮心里“咯登”一下，若是冒顶面积大，不止是砸住一两个人，连他都觉得后怕。

怎么会是这样呢？以老窑皮判断，准是支护出现了问题。

“爹，你采了一辈子煤，有头碴冒顶的吗？”

老窑皮不假思索地说：“有。弄得不好，不管哪个碴。”

铁柱看着老窑皮，说起采场发生的一切：临近下班时，突然头碴顶板像得了癫痫病一样，即使补上四棵柱子，都没有抵挡冒落，亏我闪躲及时，要不早就见阎王了。铁柱说到这儿，喘了一口粗气，意思说，这活儿真的不好干。

“后来呢？”老窑皮问。

“顶板像被什么东西谁捅了一样，矸石哗啦啦地往下淌，没多长时间，形成一个二米见方大漏斗。如似老虎口，我本想去堵，凑近了跟前，老乐把我拨到一边。他叫我打下手，他站在矸石堆上，先是横了一棵木料，‘啪’的一声，掉下一块矸石，险些砸在老乐头上。过了半个时辰，他迅速在‘漏斗’里搭起一个‘井’型木垛，控制住了冒落。”铁柱说到这里，重重地打了个“唉”声。显然，他是有些害怕了。

老窑皮看了铁柱一眼，嘿嘿笑了起来，“我挖煤那些年，较比现在困难多了，别的不说，单说那煤层，不足二尺高，躺着干活，要是到淋头水，浇成水鸭子。在那种情况下，我们没有喊苦喊累的，硬是在薄煤层里创高产。”

突然，铁柱问了一句：“爹，你天天去矿上做什么？”

老窑皮没有正面回答，瞅着他，嘿嘿直乐。

铁柱本想刨根问底，见老窑皮端着茶杯续水去了。铁柱妈妈来到他的跟前，拿出一张姑娘的照片。非叫铁柱看看，如果可以，找个时间见个面。铁柱有了以前的教训，即使相对象，也是白看，人家不是嫌下窑的，就是嫌他家穷。然而，过了这个年，虚岁27了。男大当婚，女大当嫁。说他不着急是假，但他有知自之明。

一连几天，头碴的顶板老是捣蛋，几乎是班班落顶，这个窑不好做了。

老窑皮半天没哼声。

铁柱睡觉去了。老窑皮倒是精神了，翻来覆去烙烧饼。惹得老伴骂了一句：“老家伙，不睡觉，瞎心思个啥。”他没搭理，又翻了个身。傍天亮，他才眯糊着了。

第二天早上，连饭都没顾得吃，匆匆来二采队，参加“安全戴帽”。

老乐对这个班的工友说：“头碴末碴顶板都不好，你们要加小心。弄不好，会冒顶的。想出煤，比登天还难呀！”老窑皮仍坐在后一排，埋着头，抽着纸烟。

“师傅，你以前遇到这种情况吗？”老乐瞅着老窑皮的眼睛问。

老窑皮仍想着这件事，以他之见，有两种可能，一是采场进度缓慢，破坏顶板活动规律。二是巷道支护不够。说到这儿，他举头看看老乐，继而，嘿嘿两声。

本来，老乐打算后后下井，听了老窑皮一席话，感到他说得在理。于是，他改变了主意，冲着老窑皮微微地点点头。跟着工友下井去了。

老窑皮可能是没睡好觉，二采队“安全戴帽”毕，他也回家了。老伴见他这么早就回来，感到有些不正常，撇着嘴说：“呵呵，太阳从西边出来了。”言外之意，今天咋的了，到矿上没个八钟头，就回家了。老窑皮一头栽在炕上，忽然想起点什么事来，忽的坐起来，来到西屋，只见铁柱用笔画着什么，见爹来了，很想收拾起来，但来不及了。

老窑皮看了半天，没弄明白。对铁柱说：“你画的是采场吗？”

“爹，大巷支护差，起不到应有的作用，头碴肯定吃力，以我之见，应做好巷道加固。”铁柱冒出了这么一句。只见老窑皮皱脸绽开了，从来没有这样高兴过。他猛地拍了一下铁柱的肩膀，意思说，你的墨水没白喝。