新华网湖南株洲5月18日电（记者苏晓洲）新华社记者2009年5月18日9时从现场获悉，株洲市区待拆高架桥坍塌事故发现死亡人数已增至6人，伤者增至17人。被埋车辆9台挖出，3人被成功救出。

 5月17日，多辆车辆被压桥下。新华社记者李尕摄

    记者现场看到，坍塌桥墩有数根，坍塌的桥面约有数百米长。坍塌的桥下面，露出多台被压车辆的车身，包括一台公交车。

    消防、武警战士正在用手或机械救援。桥面坍塌后折成巨型水泥块，给现场搜救带来很大困难，指挥部正在进一步增调大型挖掘、起吊设备。

    记者获悉，事故发生在17日下午4时24分。

    事先桥墩桥体出现裂缝

    17日下午4时24分，湖南省株洲市市区红旗路高架桥发生坍塌事故， 截至当晚10时30分，事故已经造成4人死亡，15人受伤，其中1人伤势严重。与现场搜救工作同步，关于此次事故的原因正在调查之中。

    据悉，这一株洲城区的320国道重点配套高架桥，共有8个桥墩垮塌，目前至少有22辆车被压，其中包括一辆公交车。

    红旗路高架桥5月5日起实行封闭，7日起开始拆除。此前，该高架桥的66号、67号桥墩已进行试爆，其余桥墩计划20日整体施爆。

    事故发生在株洲市中心

    株洲市民李先生说，他17日下午4时30分左右听到数声巨响，从办公室窗口望去，看到高架桥垮塌。同事告诉他，桥是自行垮掉的。

    红旗广场位于株洲市荷塘区中心，是株洲城区的心脏地带。此处不仅是该市的核心商业中心，也是主要的交通中转地。由此穿城而过的红旗路高架桥，为320国道高等级公路的重要配套工程，1994年底通车，是湖南省第一座公路高架桥。

    一位目击者说，事故发生时该路段堵车严重，不少人下车看情况，遇难的多为坐在车上等待通行的小车司机。

    从图片中可以看出，该高架桥出现连续断裂，被压于桥下的汽车，几近无形。其中一辆被压的农用车，载有数十罐液化气。

    记者在现场看到，巨大的高架桥坍塌后，已经断成了数截。由于水泥块太大、太重，搜救工作难度很大。在众人的努力下，一辆已经扭曲变形的面包车内，一名伤员被成功救出。

    事先桥墩桥体出现裂缝

    该高架桥全长2.9公里，桥面宽16.5米，双向四车道。随着沪昆高速公路通车，特别是近年株洲城区中环大道开通后，该高架桥反而造成交通拥堵，构成安全隐患。

    15日下午1时许，该高架桥66号、67号桥墩实行爆破。此次爆破主要是试验，两个桥墩放的炸药不一样，旨在检测哪种用量更合理，效果更佳。最后的试爆结果，将给正式爆破提供参考数据。

    17日上午，株洲市建设局、市公安局在当地媒体上发布了《株洲红旗路高架桥爆破拆除施工期间公告》。该公告称，随着红旗路改造工程启动，红旗路高架桥拆除工程已进入爆破拆除施工实施阶段，定于5月20日上午11时对红旗路高架桥进行爆破拆除，并要求相关单位届时采取放假、停业等相应撤离措施，确保安全。

    有目击者称，15日第一次试爆后，已被封闭的该高架桥部分桥墩、桥体出现裂缝，但有关部门未及时对此进行限行、封锁。